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“这……这个……姐姐，你别伤心，我不是那忘恩负义之人。瞧，我不是取了那么多珍宝么?有皇上赐我的香炉、玉如意、金莲花、宝石屏，我都献出来了，这就给您送去。”
她话音未落，即有宫人来报，说太后派贞儿来了。吴贤妃一听，那抹醉酒引来的春色顿时消失得无影无踪。
“是锦衣卫报的信?不可能，不可能!可是，怎么那么快啊?”
她望着老太监刘小三，喃喃地说道，脸上又恢复了她一贯的谦卑。
“贤妃娘娘，依奴才之见，她只是来催东西的。娘娘有些醉意，就不见了吧?”
吴贤妃正做不得主时，刘小三一张核桃脸凑上来，献计道。
“嗯，也好，就说我胃疼，早已歇息。”
吴贤妃施施然进了寝殿。她内心深处无时无刻不在膨胀的喜悦使得她难以自持，竟甩着衣袖走了几个贵妃醉步，恍惚间又看见了宣宗皇帝。
“我生的好儿子，总算出头了!”
吴贤妃走到梳妆台前，慢慢地撩起了衣襟，双手在自己肚子上摩挲起来，一副陶醉的模样。
门口，贞儿已经站得不耐烦了，但她挺沉得住气，仍旧笑盈盈地和宫人们聊着天。
忽然间，贞儿嗅了嗅鼻子：“是酒坛破了吗?”
贞儿知道吴贤妃好酒，但目前仍在守丧期间，宫中的酒禁未解。宫人见她问起，正不知如何回答，老太监刘小三引两个端着箱子的太监出来了。
“贞儿好灵的鼻子。贤妃娘娘这两日身体一直不爽，要用酒做药引。王五、王六，东西给贞儿过过目，送到太后宫里去。”
“行，有册子吗?”贞儿毫不客气，照册子验收货物。验完了，嫣然一笑：
“各位有劳了，代我给吴贤妃请安。太后说，谢谢她了。”
贞儿提了灯笼，领了王五、王六正要走，忽见成阝王面带喜色地大步走了进来。此时在这儿见到太后身边的人显然让他吃惊，不过他是个矜持的人，与他修长、清朗的相貌正好相配。他只朝贞儿点了点头，便匆匆地消失在黑暗的宫殿里，仿佛一个梦影。
“贞儿，贞儿!贞儿呢?贞儿……”
此时，在清宁宫的一座偏房里，小瘦正在床上挣扎、呻吟。她的菜户孙公公坐在旁边，用调羹舀了菜汤，要喂她吃，不料却被她一把揪住了袖口，菜汤洒了满地，原来小瘦把他认作了贞儿。
“贞儿，我要死了。求求你，让皇后恩准我的尸骨回老家。四十多年了，没和家人见过面，也不晓得他们的死活。就让我回去找个安魂的地方吧，贞儿!”
小瘦半抬起头，就那样瞪着眼睛咽了气。衰老的孙公公把汤碗一扔，抱着小瘦低低地哭了起来。
窗外，月亮又大又圆，冷冷的月辉洒进来，孙公公和小瘦俱莹白如雪。
这时，贞儿已回到太后的寝殿，正和太后窃窃私语，太后一言不发，只是面色时疑时惧，时愤时怨，两只手用劲绞着衣角，看得出心中在翻江倒海。良久，她叹口气，吩咐近侍太监传令于谦进见，又附在贞儿耳边说了几句，只惊得贞儿一跳：“我去?”
“对，你去，亲眼见了，我才放心。”
贞儿一跪，哽咽道：“谢太后信赖。贞儿一定不辜负您的期望。”
同样的夜晚，同样的月辉，与北京相距不远的土木堡，也先军中的大营里，也先正邀请被俘的大明天子朱祁镇赏月。
也先是个三十多岁的魁梧汉子，留着一部大胡子，待朱祁镇倒挺客气，也颇有些情趣。月辉之下，他命部下设席于营帐外，燃着篝火，庆祝佳节。也先请朱祁镇坐在自己对面，面前的几案上摆着奶茶、羊肉和几个不知从哪儿找来的月饼、瓜果，当然，还有马奶子酒。也先早已没有了元帝后裔的贵族气，变得和草原一般粗犷了。
这时离大元败走漠北已近百年，虽说蒙古势力彼长此消，没能重建对中原的统治，但一直是明朝生存发展的重大威胁。蒙古在洪武初年即分为三大部。其中兀良哈部，主要活动于辽河、西辽河、老哈河流域今吉林，辽宁境内；鞑靼部，主要活动于鄂嫩河、克鲁伦河流域和贝加尔湖一带；还有活动于科布多河、额尔齐斯河流域及准葛尔盆地的瓦剌部。永乐年间，三部中以鞑靼部最强，瓦剌部次之，而兀良哈部与明朝的关系较为密切。洪武二十二年1389年，明朝分置朵颜、泰宁、福余三卫，安置兀良哈部众，故兀良哈部亦称为兀良哈三卫。
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