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夜深了，清宁宫里却依旧燃着蜡烛。只是烛泪太多，灯花显得比往日昏暗。孙太后坐在花梨木太师椅上发呆，神色相当憔悴。她脚下是一溜的箱笼，里边堆满了金银财宝。贞儿正在那里一样样登记造册，另外一些宫女还在不断地从里屋捧东西出来。那些珍宝璀璨得有些凄凉。
钱皇后——一个相貌平淡、看上去却极贤德的青年妇人，正在那儿没头苍蝇一般地绕着箱笼走来走去，一边喃喃自语。见孙太后没理她的话茬，她便扑到贞儿身上，痛哭起来。
“我儿，事已至此，哭也无益，还是赶快帮着贞儿把这些珍宝捆好，给也先的使者送去。贞儿，外头装了几车了?”
“回太后，已经满了八车，加上这些，九车吧。”
贞儿说话的样子有些儿痛惜，但她不敢动弹，钱皇后正搂着她的脖子呢!
钱皇后忽然不哭了，她神经质地摇摇头：
“不行，太少了，那使者说了，多多益善。玉儿，去，着有福他们出宫，到我娘家去凑些东西来，马上就去。我再到各宫转一转，免得那些没眼色的不舍得割肉。”
说罢，竟不等太后回话，顾自去了。两个原本收拾着东西的宫人立即跟了出去。
“唉，这个文琴，倒难为她这份苦心了。贞儿，你到吴贤妃那儿看看。上午她说有几箱东西要拿来的，怎么到现在还不见影儿?哼，总不会……”
她大概是被自己脑中的某个念头吓怕了，半张着嘴发起怔来，仿佛一条干渴的鱼。
贞儿同情地看了她一会儿，忽然从怀里摸出个布包，在太后惊讶的目光中，一层层打开。原来里边放着几对玉镯、几片玉环、几只玉戒和一把皇上赏赐的金瓜子。
“太后，我只有这么些东西，不知会不会寒碜?”
太后看了看贞儿空空如也的耳垂和手腕，眼圈一红，别过脸，挥了挥手：
“这时节，也顾不得稀罕与平常了，只是委屈了你。”
贞儿将布包里的玉环、玉镯、玉戒、金瓜子放入箱笼，然后站起身，等候孙太后的吩咐。果不其然，孙太后忽然就附在她耳边，交待了几句。贞儿点点头，领命而去。
天上，月儿已在中天，那么圆，那么皎洁，仿佛情人衣襟上光彩夺目的玉佩。走在月辉下的贞儿，看上去美丽而幽怨。当她路过一座宫殿时，被里边女人“呜呜”的哭声勾住了脚。她溜到窗边偷看，原来是玉儿在抢一个嫔妃的金首饰。
“不，不，皇后，这是皇上送给我的，您拿别的去吧。”
那嫔妃哭着护住了自己耳边、脖子上的东西，躲着玉儿的手。钱皇后往日那么温文尔雅的一个人，这会儿却横眉竖目地骂起来：
“好你个瞎眼的贱婢!皇上要是回不来，你要这些东西有什么用?皮之不存，毛将焉附，总不成你想用这些劳什子打锁链拴住自己?还不取下来!”
那嫔妃抽抽噎噎地哭着，纵有万千不舍，终是不敢再和钱皇后作对，慢慢儿地将那套金饰取了下来。
“玉儿，我们再到别的宫去。这些贱人，皇上在时，一个个只晓得搔首弄姿，争风吃醋。如今到了紧要关头，倒不晓得事体了，可气，可气!”
贞儿瞅见她们正要出来，赶紧闪身拐到一旁，往吴贤妃住处去了。
“哈，今天，你也有了今天!来，再给我斟杯酒!”
吴贤妃坐在桌旁，已经喝得有那么几分醉了。她那半老徐娘的脸上浮着一抹酡红，眼中波光鳞鳞，看上去风情万千。
“来，太后娘娘，别担心，不是还有钰儿在么?他爱留在北边，就留在北边吧!咱们姐妹俩喝一杯。”
吴贤妃斯文地端起酒杯，朝对面空空如也的地方福了福，自己一仰脖喝了下去。她的醉话显然让身旁的贴身宫女、宫人害怕。一个老太监四处瞄瞄，见无异样，便附在吴贤妃耳旁私语了几句，吴贤妃一下变了脸色。她四处张望了一阵后，又举杯朝那虚空处福了福。
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