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第二十二章欢爱几时
一
杨桑和舒红奔走了半个多月，可能与不可能的地方他们都去了，没有老板娘的任何信息。舒红说，我们还是回客栈慢慢等吧，伊不会忘记我们的。杨桑想想也是，人海茫茫，大山延绵，找一个人实如大海捞针，可能性太小了。因此他们回到了城郊小屋。
魏知府派的人守在小院外几天了，见了杨桑没好气的说，“你小子跑哪去了，让我们好找苦等！知府大人请你到府衙走一趟。”
舒红一听就紧张了，她拦在杨桑面前不让走。杨桑笑笑说，“姐，没事，让我去吧。”说着，招呼来人道，请！
杨桑虽然心里没底，也不知道贾巡抚的平反文牒到了没有，但人家既然找上门来，只能去面对。经历过许多事，他颇有临危不乱的风度了。
魏知府倒是很客气，杨桑拜过之后，他便让座上茶。他审视了杨桑一番，说，“本官听说你是此地绝无仅有的非常人物，所以今天请你来一会，你不介意吧。”
杨桑说，“大人错爱了，杨桑乳臭未干，登此大雅之堂已不胜惶恐，而况传言荒谬，有辱大人视听，杨桑甚为惭愧！”
魏知府见杨桑谈吐不俗得体，不像一个才十四五的孩子，确实有些诧异，但不知才学如何，就想要考考他。魏知府本朝二甲进士出身，又是王夫之的忠实追随者，为难一个小童生实在是便宜之事。因此说道：
“近世以来，船山之学渐为显学，你想必是读过王船山先生文章的，他说‘尽天地只是个诚，尽圣贤学问只是个思诚’，此话怎讲？”
既然他的老师贾巡抚如此推重这个小孩，他也不妨来个重大的问题，看这小孩如何担当。
杨桑见魏知府突然抛出这样的话题，知道是考他了。毋先生曾向他推荐过船山先生和作品，他也读过一些这位明末清初大学者的著作，但都是粗浅的涉猎，哪有心得？况且这位“元明两代一先生，南国儒林第一人”，博大精深，杨桑再用功十年，也未必能得其精髓一二！但魏知府问了，又不能不回答，因此起身，真诚的说道：
“大人抬举晚辈了！船山先生学惯古今，思虑无极；其书达天人之理，通今昔之变，晚辈才疏学浅，实不能回答，还请大人赐教！”
杨桑的无答之答，博得魏知府哈哈一笑，他很满意。知之为知之，不知为不知，此乃真知，看来此儿名不虚传。
刚才的问题不要说杨桑，魏知府自己也不甚了了，他之所以要提出如此高深的问题，与其说是考杨桑的才学，不如说是测试杨桑的品性。杨桑虽没有正面回答他的问题，但其对船山及其学问的评述，也可见此儿不一般。
这场面试杨桑得了两项满分。
魏知府叫杨桑坐下，这才拿出贾巡抚的举荐信对杨桑说，“巡抚大人吩咐了，你有什么需要本官帮助的，请尽管说。”
杨桑说，“谢谢大人，我想回书院读书。还有，敢请大人帮忙，聘回毋先生！”
魏知府说，“毋先生的事没问题。明年就是乡试之年，你可否转到府学来念？”
杨桑说，“谢谢大人，我还是回乌莫尼溪吧。”
省城不留，府学不就，偏就要回乌莫尼，难得一个学生对一所书院如此留恋。魏知府感佩杨桑的执着。
二
宫元一听说魏知府召见杨桑，就立马跑到府衙去等着接杨桑。
这个死不了并且还回来的杨桑让宫元很痛苦，这家伙怎么就死不了呢？贾巡抚不用说，押送杨桑的兵丁宫元也是花钱收买了的，他们回来向他报告说，少爷放心，那小子在孤岛上活不了几天。是兵丁蒙我还是这家伙真有什么神通？更可恶的是贾某人居然还替他平反，过河拆桥的老东西，看我老爸明天怎么收拾你！
老妈放走舒红，曾让宫元很恼火。他的用意是想把舒红彻底制服，然后再叫她乖乖的回到自己身边。现在他很庆幸老妈的先见之明，不然杨桑回来就难办了。
恶之人也有恶的智慧，宫元智商不差，他觉得目前最好的办法就是装着很无辜、很无知、和杨桑还是老同学好朋友的样子，欲除之，必先近之的道理他宫元懂，因此他迫不及待的跑到府衙，去拥抱他的死对头。
宫元见杨桑从知府的宅院里出来，就热烈的迎了上去：“杨桑，你可回来了，真想死我了！”说着，宫元的眼角似乎还湿了。
“宫元，你怎么在这里？”
“听说你回来，我专程来接啊，我家阿公也想你呢。”
杨桑没料到会在这里遇见宫元，更没想到他竟然是专程来接他，心里便有些感动。
“谢谢你宫元。老人家还好吗？”
“近来身体欠佳，上岁数的的人了。走，我阿公要为你接风呢。”
对宫府老太爷，杨桑是心存感激的，自己阿公不过是他几十年前的一个仆役，老人却不忘旧情，对他关爱有加。但他觉得此时不便跟宫元走，舒红还在着急呢。因此推辞道，“你先替我向老人谢了，我过天再前往府上拜访。我还有事，今天不去了。”
宫元哪里让他分说，硬拽着上了自己的马车。
宫元这回倒是没有撒谎，宫老太爷确实要见杨桑。原来贾巡抚也给老人寄了一封信函，信中叙说自己赴任途中，海上遇险（删去海盗一词），杨桑是如何的冒死相救，误指杨桑为妖怪，自己是如何的糊涂等等。贾巡抚最后写道：“老太爷睿眼识俊逸，杨桑来日必为国之士也，贾某谨此邀罪，以谢害士之谋！”
宫老太爷糊涂了，一会儿说杨桑是妖孽，一会儿又说杨桑是救人的英雄、国之良才，对一个人的评价怎会如此天壤之别？但不管怎么说，宫老太爷还是想见见杨桑，不为别的，就为那年轻时代的影子，就让老人难以割舍。来日无多，行将就木之人，为将来九泉之下与老朋友相聚积一点见面礼吧。
宫元带着杨桑，直接去了老太爷的书房。
宫老太爷今天的状态看来挺好，至少比杨桑上次见到时好多了。都说夏天是老人的季节，此话不假，宫老太爷不用扶不用搀，见了杨桑，就自己站起来迎接。杨桑要行大礼，也被他制止。
“杨桑，不必多礼。我这里闷热，你们年轻人受不了，我们去凉轩阁说话。”
杨桑和宫元一人一边，搀扶着老人慢慢向庭苑走去。宫老走起路来颤颤巍巍的，随时都要倒下的样子，杨桑很用力的扶着他。老人感觉到了，笑道，“杨桑，人生过了从心之年，一切都不从心了。你看我，没你们两个扶着，连路也走不动了。”
杨桑说，“老太爷星曲下凡，松鹤无疆，耄耋之年不为老，期颐过后正三春呢。”
“嗬嗬，杨桑真会说话。”
杨桑几句颂祝之词，把老人的心说的热热的。凉轩阁里早有丫鬟婆子摆上茶果点心，宫老太爷说，你们吃吧，除了茶水，我这嘴里什么也送不进了。宫元也热情的招呼杨桑喝茶吃点心。
宫老太爷靠在躺椅上，久久望着杨桑，然后才缓缓说道：
“杨桑，老朽不明白，贾知府指你为妖，是从你进城的一幕开始的，那天送你来的是什么人呢？还有，现在的贾巡抚来信说，他在海上遇险，是你冒死救了他，这又是怎么回事？”
杨桑正不知如何回答，宫元抢先道：“阿公，姓贾的出尔反尔，他的话不可信。”
“他说杨桑救了他，这话也不可信？”宫老太爷不满的看了宫元一眼，意思叫他闭嘴。
人的出处真是太重要了，一个环节不明，一生都不得安宁。宫老太爷的第一个问题，毋先生在地牢里问过杨桑，杨桑不愿欺骗毋先生，更不能背叛肖一他们，所以他选择沉默。但面对宫老太爷，杨桑是不能沉默的，因此他说道：
“秉老太爷，送我来府城的是山里的两个朋友，因为长相粗陋加之山里的衣衫怪异，惊动了街上行人，以讹传讹，便演化成妖怪进城的故事。与贾巡抚海上相遇一事，纯属偶然。当时我跟着一艘渔船正在网鱼，海上突然狂风巨浪，把贾巡抚乘坐的官船打翻了——”
杨桑见宫老太爷听着听着，好像睡着了，就打住，没往下说，毕竟编故事不是他的强项。但宫元不放过：“后来呢？”
杨桑说，“后来我把贾巡抚从海里捞上来了。”
宫元说，“可你不识水性啊？”
杨桑说，“那是没见过水的时候。”
三
杨桑回到城郊客栈，天已经黑了，见舒红还站在小院门口苦等，就叫了一声“姐”，拉着舒红回屋里去。
舒红说，怎么去了这许久，急死人了！杨桑便把今天的经历一五一十的说给舒红听。舒红听了高兴，主动在杨桑脸上亲了一口。
舒红笑道，“桑弟，你现在了不得了，巡抚大人抬举你，知府大人赏识你，还有宫老太爷疼爱你，明天再中了状元，啊呀呀，都不知道该把你放哪里了。”
杨桑淡然道，“姐，这都是暂时的，时过境迁，谁还是谁。毋先生说，‘古人说富贵不过三代，其实人自己一生都难以保持长久的繁华。’毋先生说他自己是个失败者，我觉得只有失败者，才懂得人生的真谛。”
杨桑说的这些，舒红听了似懂非懂，话题也就到此为止。
舒红说，你饿了吧，我去给你弄吃的。
杨桑说真饿了。宫老太爷说给我接风洗尘，结果自己却睡着了，不然现在还回不来呢。
舒红说，谢谢老太爷，他要早点睡着就更好了。
舒红从来没有像今天这么幸福过。毋先生给了她这个家，阿桑就在跟前，流浪、耻辱、劳苦与伤痛，再也不会缠着她了。她现在心里唯一的阴影是那个宫元，阿桑生死关头他不救，还对阿桑恨的咬牙切齿，怎么阿桑一回来他就变了呢？
这些天与阿桑在一起，她从不提宫元，更不提宫元对她施暴施虐，只要阿桑回来就好了，那个噩梦就让它永远消失吧。因此刚才阿桑说到宫元，她只说了一句，不是好人。阿桑还说，坏人也有好的地方啊。她不知道宫元好在哪里，但也不与阿桑争辩，她觉得只要阿桑高兴就好。
舒红在厨房里忙活，杨桑跟在她屁股后面转。舒红说，你歇着去吧，老跟着我干嘛？
杨桑誕着脸说，我喜欢看姐姐干活。
舒红噗哧一笑：以后你媳妇做活，你也阿样跟着？
杨桑说，我没有媳妇——
杨桑话音未落，就听有人大喊：火烧厝了！火烧厝了！
杨桑舒红急忙冲出屋子，一看，火舌正在舔舐他们的房屋后墙！
舒红叫了一声“皇天”，就瘫软在杨桑身上了……
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