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原来这李自成是陕西米脂人，小时学过武艺，读过两年的私塾，长大当过驿卒也当过兵。后来因受不了长官的欺压，私自逃回乡里。可是又贫困得活不下去，还要饱受乡里豪绅凌辱。半年前那豪绅见自成的妻子有几分姿色，竟要强行霸占。李自成一怒之下杀死豪绅，火烧县城举事起义。他聚了近三百人，学别人的样子打家劫舍，专抢富裕财主。自号“闯将”，成了义军一股。可他们这支队伍人马太少，力量单薄，盔甲刀矛、弓箭马匹又缺得很，休说大队的官军不敢碰，连土豪大户自练的乡勇团丁都赶得他们到处跑。亏得李自成机警过人，多少次危境都逢凶化吉，带着大伙从万险之地中逃生。但他们这般四处碰壁，东逃西躲，连粮草都接济不上的日子实在难以维持。瞧着大家弄得像叫花子一样，万般无奈，李自成决定带队投奔紫金梁，他想紫金梁是义军盟主，见了他们的窘境，绝不会袖手不管。
等他们堪堪找到紫金梁，正碰上他被陷朝阳谷。危急之中，紫金梁将闯将这一伙收在身边，立为八队，反过来托他保着自己最宠爱的小妾兰花拼死杀出重围。那时紫金梁万分郑重地告诉李自成，兰花的身上藏着“大龙图”，务必要寻到闯王高迎祥，把“龙图”交给他。
“这是咱义军能跟朝庭抗衡的唯一一件法宝，万万不可有失！没了此物，几十万义军都得做官军的刀下之鬼。切记！切记！”这是紫金梁最后对李自成说的话。
李自成在紫金梁大队掩护下，护着兰花杀开一条血路，冲出了朝阳谷，可是那兰花背上中了一箭，伤势不轻。她又是个体弱的女子，逶迤行到车箱峡再也走不动，李自成只好就地扎营，悄悄地藏在这荒僻的峡谷里。可是兰花本就体弱，再加上缺医少药，伤势竟越来越重，最后竟一命呜呼。李自成只好一面葬了理兰花，一面派人给闯王高迎祥送信，请他来峡中一会。他又担心高迎祥不来，派人在各市镇村集广布谣言，把义军中人人关心的盟主和“大龙图”说得活灵活现，以此吊高闯王的胃口。但闯王高迎祥一伙跟官军游斗，行踪无定，等到送信人寻得闯王，传了讯息，距朝阳谷大战已是时隔三月。
听完李自成的叙述，高迎祥半晌作声不得，心中暗想：“原来外面的传说倒不是空穴来风，紫金梁把‘大龙图’也传给我，那不是命我接任盟主么！这，这竟是真的！‘龙图在手，群雄俯首’，江湖上都说，谁得了‘大龙图’谁就能坐得天下！莫非真要应在我高迎祥身上？”他想起市井间传言，“马入门中，猪（朱）舍全空”，越觉着自己号称“闯”王，那是大有道理，“门”内加个“马”字，可不就是“闯”么！自己无意中竟应了上天的谶语。历来义军联盟的规矩是盟主持有“大龙图”，紫金梁传图，那也就是传位！本来高迎祥早就对这份“大龙图”垂涎三尺，这次自己一得了信息，立即马不停蹄地赶来，还不是全为了这盟主之位！想起身为盟主，可以号令西北十几万义军，这份权势，只怕也不比皇帝低多少，他禁不住怦然心动，脸色变幻不定，显是万分激动。
紫金梁一死，凡是稍有实力的大股义军首领，无不垂涎盟主的宝坐，一是为了能调动全西北义军的赫赫威势，二是可得那张天下至宝的“大龙图”。有了这张图，真就坐了龙庭也说不定！所以几个月来，各股义军之间或明争或暗斗，闹得不可开交，大家早把“联盟”两字丢到了脑后。现在高迎祥不费吹灰之力地得来，怎不让他欣喜若狂？
李自成瞧了喜不可抑的高迎祥一眼，心想：瞧他这股高兴劲儿，我原先怕他不来，只怕他姓高的还怕我不在这里等他呢。倒是应了那名话，‘麻杆打狼，两头害怕！呵呵。害我白白担心两个多月！李自成又道：“江湖上那些谣言，说得也有点影，要不然怎么能把你高闯王这条大鱼给钓来？可若论真凭实据，只有他娘的我老李最清楚！听说十三家七十二营都在暗中寻找‘大龙图’的下落，可惜，都是瞎子点灯白费蜡，真宝贝早落到我老李的手里了！”
高迎祥尽力压制着自己的喜悦之色，伸手握住李自成的手，言辞肯切地说道：“李兄弟，你可给咱们义军立下了大功了！谁不知道，这几个月义军联盟闹得四分五裂，长此下去，不用官军剿咱们，咱自己窝里斗就斗垮了！你不负王自用老盟主的托咐，对我直言相告，我高迎祥也要真心地谢谢你了。”
说着闯王站起身来便要使下礼去。李自成连忙一把挽住，嘻嘻哈哈地笑道：“高爷你先别忙夸我，我老李虽不是赖狗，可也不是什么好东西！我不是说要与你做生意嘛，我这话可还没说完呢！”
听他话头一转，闯王心里一沉，想起这李自成处心积虑地把自己找来，绝不会凭空白送自己一个大便宜，只怕他开出来的价钱苛刻得很。高迎祥一屁股坐到椅子里，听李自成说道：“这‘大龙图’可是好宝贝，谁拿了它谁是是义军盟主。我老李一生命穷，没料到睡梦里得了个金元宝，乖乖，这玩意竟落在我的手里！我若拿出来喊上一嗓子，只怕我老李也他娘的成了个义军盟主！”说到这儿，停一停，他偷眼瞅瞅高迎祥，见闯王的脸色果然有些变了。
李自成暗暗得意，又道：“要不然老李把这玩意卖了，谁出的钱多，老子就卖谁，反正王自用也死了，老李说谁是盟主谁就是盟主，这叫死无对证，现在是我老李的嘴最值钱，只要上下嘴皮子一碰，就能碰出个义军盟主来！”
他又瞧瞧闯王的脸色，“还有最后一个损招儿，就是献给朝庭！那也能换顶乌纱帽戴戴，怎么也强似在这野山沟里给北风当靶子吹！”他顿一顿，“换作别人，只怕早就挟着宝贝远走高飞了！我老李可不是那种人，咱一要对得起紫金梁盟主！二要对得起你闯王。高爷的名头在西北可是响当当的金字招牌，我老李只恨无缘，不能在你的手下，给高爷效命。现在正好来了机会，所以我老李就算做生意，头一个也得找你闯王！”说完两眼直盯着闯王。
闯王一生不知经过多少大风浪，听他这一通说辞，反倒定下心来，暗想：这人说话像个小混混，莫非他想趁机榨我些钱财？都是“义”字一线，自己人敲自己人的竹杠，可是从没听说过的事！心中对眼前这个什么闯将生出老大鄙夷，面上却微微笑道：“承李兄弟看得起我，我这里多谢了！李兄弟既然口口声声要做买卖，那就把价钱开出来吧，只是这生意太大，也不知我高某人接不接得下？”
李自成笑嘻嘻地道：“接得下，接得下，你高爷家大业大，老李这占小小的要求，在闯王的眼里屁也不算！”他抬起右手，撮拢五根手指在眼前比划着，好象在竭力说明自己的要求半点也不过份。
闯王微有不悦，道：“李兄弟直说，到底想要多少钱？”
李自成先一愣，随后哈哈大笑，道：“闯王误会了，老李虽穷，却还不把钱放在心上，老李一文钱也不要，老李要凭这张图换高爷的五千兵马！”
高迎祥只觉得自己的心猛地一抽。义军转战四方，与官军抗衡，靠得就是自己的实力。闯王手下，一共才两万来人，这李自成不要金不要银，偏要自己的兵马，而且狮子大开口，张嘴就是五千，如何不让闯王吃惊？这人哪里是什么小混混，简直就是地痞无赖！
李自成斜着眼看着高迎祥，脸上还是笑嘻嘻地，一只手搭在粗木桌上，手指轻轻地敲击着桌面。他见高迎祥思忖着不开口，他又道：“我说高爷，区区五千兵马不会要了你的命吧？我老李把你扶上盟主的宝座，那也是操心费力冒着风险的，你总不能让我一点好处也捞不到啊！虽然你给了我五千兵马，可是你自己可是能号令全西北的十几万义军，其实连我这五千兵马也还是在你闯王的大旗下，又有什么舍不得的？”
高迎祥“哼”了一声，“依你这样说，你们八队可以摘了旗，全跟了我闯王，反正都是在义军联盟嘛！”
李自成笑道：“本来呢，这也没啥不行的，可就是有一点小小的麻烦，我们这些人野惯了，只怕受不了闯王爷的军纪约束，真捅了搂子，反倒让高爷为难。嘿嘿，再说，老李这名字起得不好，非要叫他娘的‘自成’，那不是不让我跟你高爷一路么！要是当初我爹给我起名‘高成’，老李二话不说、响屁不放，立马跟了你高闯王！”
高迎祥听他说得不仅无赖而且无耻，又气又笑，心想自己总还是有求于他，不便公然得罪，只好又陪着笑脸道：“李兄弟，不是当哥哥的不答应你，实在是我有难处。高某人手下虽有二万弟兄，可这次到车箱峡，我却只带了五千人。若是都给了你，难道让我高某一个人孤零零地回去？那也太不成样子了！”
李自成听高迎祥如此说，想想也是实情，点点头道：“这到也是，别说你光杆一个，就算我带着三百多弟兄，得了这张‘大龙图’不还是屁用没有？能号令谁去？明明是块金子，在我手里只能卖个破铜的价！”
高迎祥急忙抢道：“就是，就是。咱明人不说暗话，我现在答应分兵一半，给你一万人，可要等到我回了老营以后才兑现，李兄弟你信吗？所以我只能给你三千人，全是马队！不知你能不能体谅做哥哥的苦衷？”
李自成大喜，蹭地从椅子上跳起来，颤声道：“这么说你肯了？”闯王含笑点头。李自成大笑，朗声道：“好，就这么办，高爷你可是帮了我大忙了！今后我们八队算是你高闯王的铁杆盟军，老李第一个支持你当盟主！呵呵，呵呵，高爷，从今天起，你高爷说向东，我老李决不向西，你说上天，我决不入地，鞍前马后，我老李算保定你了！”
其实李自成向高迎祥要兵马五千，那是漫天要价，能把这张图换得来一千兵马他都知足。李自成以为，这等乱世之中，什么盟主，什么“大龙图”，全是虚的，只有兵马才是实实在在的力量。那份“大龙图”他曾详细看过，不过是些山川形要、人口分布、朝庭兵备分析和作战的兵书战法，一轴破绢而已。李自成当过兵，排兵打仗的窍门也不生疏，他知道打仗最重要的是因时因势随机应变，若是按着图中的死规矩去做，只怕不上半年，就得让官军打个落花流水。因此他心中并不怎样看重这张传说中宝贝似的“大龙图”。紫金梁王自用如何？他是盟主，又有图，还不是自己烧死了自己？他全没料到高迎祥真把这鸡毛当令箭，让他八队白白地得了三千人马！
高迎祥微微一笑，心中也在打着自己的如意算盘。高闯王的势力与李自成相比，一个是天上，一个是地下，两人所思所想自然相差十万八千里远。对高迎祥来说，得了这张图，的确比得了三万人马还划算，用三千马队就换来个盟主，这便宜实在是占大了！
李自成忽地眉头一皱，面露忧色，看得高迎祥微怔，李自成道：“还有件事要请高盟主帮帮咱老李。”
“高盟主”三字一叫，高迎祥心花怒放，大包大揽地道：“有什么事李兄弟只管说，不管我是不是盟主，咱们‘义’字一线互相帮忙是应该的！我早不知李兄弟的困境，若早知道，几千人马早就送给你们八队了！”
李自成道：“我们呆在这车箱峡中已有几个用了，唉，粮草……”
闯王站起身，手一摆，“不用说了！粮草的事全包在高某人身上！我来得虽急，带的东西还不算少，明天统统给你们八队留下！以后李兄弟再遇上这种事，只需要派人传个信，姓高的必定鼎力相助！”高迎祥这倒是说的真心话。李自成粮草奇缺，三百多人简直成了负担，他高闯王手下人马数万，还在乎多李自成这二、三百人？就算再增加五千人，跟“大龙图”一比，这点小事又算得了什么！
李自成更喜，又得人又得物，几个月来的功夫没白花，比打下两座城池都划算。人说高闯王宽厚大度，果然不虚。想到这儿，觉得自己一上来就对他猛敲竹杠，心中略感歉疚。他冲外面大声喊道：“来人啊，拿酒来，拿花生来，高爷是好兄弟，我们要好好地庆贺庆贺！”李自成一伙穷困之极，如今最好的吃食也不过一碗薄酒几颗花生。
话音一落，只听外面一阵欢呼。闯王心中诧异，走过去推开门一看，只见外面站了好几十人，都是李自成手下。这些人猜想二人谈的事可能有关自己八队的命运，人人关心忍不住在外面偷听。树屋遮蔽不严，屋内两人说话，站在外面也能听个大概。
闯王笑着冲众人招招手，大声道：“各位弟兄，从今个起，咱们就是一家人了，不管是八队还是九队，也不管是闯将还是闯王，都重新聚到义字联盟这面旗下了。”他笑了笑，“我高迎祥是闯王，闯王手下没个闯将，那也有点名实不符啊！”许多人都笑了出来。高闯王又扫了大伙一眼，见许多人衣不蔽体、面有菜色，知道李自成这里艰难得很，自己若不支援粮草，只怕八队再也熬不下去了。遂又道：“弟兄们们还饿着肚皮吧？一会儿咱们就放开了大吃它一顿！哈哈，吃我闯王这个大户！大家放心，今后只要有我高迎祥吃的，就绝不会让一个兄弟饿着，咱们有福同享、有难同当！”众人又是一片欢呼。
李自成从高迎祥的语气神态上知道高迎祥是实心实意，心中也颇感动，走过来，不由自主地握住闯王的手，两只鹰眼中闪着喜悦，诚挚地道：“你高闯王是个有意气的好汉子，我老李跟你动心眼儿，哎，有点他娘的不够意气了！从现在起，我交了你这个朋友！虽然我不喜欢喝酒，今天破例，我要跟高爷来个一醉方休！”
高迎祥笑道：“没什么，不打不相识嘛！现在这种时候，情形非常，说实话，刚一见你，我也是提着三分戒心的。哈哈哈！”他话锋一转，又道：“不过喝酒的时间有的是，咱们还是先把正事办了。你说兰花在你这里，现在领我去看看如何？这个小娘子，我可是熟得很啊！”
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