一阵地动山摇，一只惊慌失措的小羊脱群后朝着山崖边跑去，山崖边此时山崩地裂，山体滑坡，小羊性命岌岌可危。

    就在这时，一位青年羊倌奋不顾身的追到小羊近前，极力想把那只小羊从山崖边拉回，但见他一边疾呼一边奋力向小羊扑去：“月牙儿回来！”随着这声叫喊刚落，只听轰的一声，天塌地陷的轰鸣裹挟着那声叫喊朝山崖下跌落！

    “月牙儿回来……！”

    也不知过了多久，山药蛋从昏迷中醒来，他隐约感觉自己跌落到了一个离地面很深的地洞内，抬头望去，杯口大的洞口上方微微显露有一丝夜色！他只觉得自己现在浑身痛彻，两条腿如同铁块一般吸在了地上，上身略微挪动，一阵阵酸痛集聚心头。

    山药蛋不由万念俱灰，心想：“自己这回真活不了了，说不定这会儿阴司黑白无常正在路上往这赶呢，纵使自己现在大喊救命，恐怕这声音轻飘飘地也跑不出地洞口去！

    自己着实命苦，一个穷放羊倌儿，活着的时候，整天除了和他所放的这群羊相亲相伴外，自己就连这山上的一棵草都不如，无根无系的缺少人爱，现在，他也只有在这里无声无息等死的份了！”

    想到这里，山药蛋不觉深深地叹了口气：“唉……！”绝望，哀悼，无奈！

    过了很久，山药蛋忽而发现自己身侧仿佛有一团软绵绵的东西，他觉得奇怪，随手在黑暗中摸索了起来，就觉得这团软绵绵的东西像是一件长袍，但不是用整块布料制成，好像是用一小块一小块不同的布料拼凑制成的，质料由一些大小不一的粗布、棉布、毛皮、丝绸等物做成，此长袍虽然摸起来参差不平，却依然完好无损。

    这时，山药蛋越发新奇，忍着疼痛不由猜想：“这是一件什么样的长袍，竟然埋在地下这么久还没有破损！不过，他可以断定，这件东西能在这个地洞下深埋这么长时间，绝对是个死了很久的人用过的东西，可是，谁会穿这样的东西呢？男人女人？老头老太太？古人旧社会穷人？”反正，那会儿他在心里头嘀咕了许多！

    猜测一会儿，山药蛋不觉伸手又向刚才发现这件古怪长袍的周围开始挖掘摸索，他想从那里寻找到自己想要的答案，因为他知道，不管这件长袍是谁穿过的，它总有来头，它不可能无缘无故的埋在这儿，既然是死人之物，那绝对是冤有头，债有主的。

    果然，一根硬邦邦的东西先让山药蛋挖到手里，山药蛋立时明白，这个硬邦邦的东西，就是这件古怪长袍主人的死人骨头，不过，这根死人骨头已经腐蚀成了一根麻花形化石，显然证明这个人业已死去了很久很久很久！

    山药蛋并不害怕，平时他经常在山上跑来跑去四处放羊，什么死人动物骨头没有见过啊，甚至有时，他在放羊中实在感到寂寞无聊了，他就捡起身边一根骨头，对着它们说话嘞！

    “喂！好吗！你到底是谁？怎么死的？你只要能开口蹦出一个字儿，我就把你再埋进土下，叫你入土为安。”说完，他在手中把玩着手里的骨头：“不说！不说我就玩晕你算了，让你死了，也要快活！”说完，山药蛋一边把玩，一边大笑不止。

    只等他实在玩腻了，他便在附近找个地理位置较好的地儿，挖个坑将他手里的骨头埋了，继而同情的说：“算咱们有缘，也一起玩了半天了，我这个人心软，见不得死人死动物的骨头在外边抛尸露骨风吹日晒的，虽然，你不开口跟我说话，但我还是把你埋了心安，叫你来生也投个好胎，将来好好的过活！别像我这般，孤苦伶仃的一棵草命！”说后，山药蛋站在那里傻傻的笑了。

    故而，山药蛋不怕这些，他清楚自己将来死了也跟它们一样，谁知道自个儿的死人骨头以后能留在哪里！

    随之，山药蛋继续又在发现这件古怪长袍的周围挖掘，等他又挖了好些死人骨头后，终于叫他挖到了一些有关这件古怪长袍主人的信息，一串佛珠，一个木鱼，另外，还有几粒硬硬的小石子儿。

    当山药蛋挖出这些东西，他猛然想到了僧人，他经常去附近山上的一座寺庙，有时当他放羊路过时累了渴了，他就进寺庙去，向里面那些和颜悦色慈悲为怀的僧人们讨些水喝，顺便再歇息歇息。

    而他每次去时，常看见寺内有几位高僧在入定下手捻佛珠，敲着木鱼在那儿诵经念佛修心养性，因而，他现在多少猜到，这件古怪长袍的主人多是一位僧人，甚至是那种修行很深的得到高僧！

    因为，他每次去那座寺庙，有一位跟他年龄差不多大的觉慧师父经常给他讲一些佛家基本常识，告诉他这里的长老尊称化主，是这里的方丈，其他僧人均叫做寺众亦或是清众。

    寺内还有《百丈清规》，树有法堂，学众尽居的所在叫做僧堂；每天这里的僧人都要课诵，也叫功课，基本上有四种念诵，即音声念诵（出声念）、金刚经念诵（合口默念）、三摩提念（心念）和真实意念（如字修行），每天朝暮课诵（也叫“二时功课”，“二课”或“早晚课”）。

    二时课文，全属大乘藏摄。如《楞严》、《大悲》、《心经》等咒，《阿弥陀经》、《忏悔文》、《蒙山施食》以及称念佛号。而在礼诵功课时人要做到，身体端肃，口出清音，意随文观。

    觉慧告诉山药蛋说，他现在早课主修《心经》，《心经》全称为《般若波罗蜜多心经》一卷，是《大般若经》第二分初，经含《缘起》、《欢喜》、《观照》、《无等等》四品，实为大部《般若》之精要中心；而晚课主修《佛说阿弥陀经》，附诵《拔一切业障根本得生净土陀罗尼》（即《往生咒》）三遍，忏悔消除自己已往的宿业，重新清净做人！他说，我们世上之人多是由心魔、躯身、精神组合的化身！每个人俱由过去、现在、未来所定，故而，世人不能天人合一的原因，主要还是在于人们心魔、躯身、精神三方面业障所阻，使人们时而清醒时而糊涂时而因一念之差误入歧途，如非这样，人们都能清楚业障，在感恩下快快乐乐的生活！

    他希望自己能修成消除心魔，自控躯身，驾驭精神的最高境界！

    不过，他还告诉山药蛋说，如要自己想修成这种人生境界，他还需在主修功课《心经》深邃后，修成二件法宝才能辅助而成，那就是每位长老在不惧清苦的修炼下，想修炼成的宝袈裟和舍利子！

    听说，宝袈裟可以护体防身，幻化离魂，变幻莫测，能够通往人生三世；舍利子可增强功力，降魔斩妖，消除所有业障！

    而在那些修炼成的宝袈裟中，有一件传说中的百纳神衣实属极品，它是千代长老大德高僧极光大师所修炼成的法宝，它能够通幽洞物在人生三世内随心所欲的通权达变，是众生梦寐以求的如意法宝！

    此法宝可使常人通衢大道掌握改变自己的命运，再加上几千年修炼成的舍利子和自己心中所持得《心经》辅助，当真法力无边，到那时，可结上起下广陈极乐，功德回向三世，恭祝国泰民安！

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    山药蛋每次路过寺庙听觉慧师父给他说这些时，他都侧耳倾听，懂不懂的，倒不打紧，他听慧觉师父告诉他说，只要他能灌音就行，听得多了，自然也就与佛结缘了。

    因而，在山药蛋心里，很佩服觉慧师父是个见多识广志向高远的僧人！

    山药蛋从未想过自己能够与佛结缘的，他知道，这都是觉慧师父鼓励他的话，他一个穷放羊的，既没有皈依佛门，也不懂什么经文要义，怎会与佛结缘呢！

    山药蛋心里清楚，像什么《心经》、宝袈裟、舍利子的，这些修行之物干脆都跟自己靠不上边，尽管他也深信不疑，像僧人们所说的那样，他们如果修炼到佛学的最高境界真能获得这样的福报造化！

    可在山药蛋眼里，这些事物太高深莫测了，即使叫他天天灌音，他也只感到自己像听天书一样！脑袋瓜里只有个大概印象而已。

    但他一直相信，那个慧觉师父对他所说的一切绝对不打妄语，他从小也听别人说过观音慈悲为怀救苦救难，如来法力无边等。就别的不说，仅如来大佛能把本领奇大的孙猴子掌握在手掌之间，可见，那本事当真大的没得去了！

    山药蛋相信天有天神，地有地灵的。他发现纵使山上的每棵小草也都有各自的灵性，它们会说会笑会哭会闹，只不过，它们所展现的那些表情全被人们不屑一顾罢了！

    但他山药蛋就能感觉到这些，他每天早出晚归四处风餐露宿的放羊，没事了就喜欢观察感悟自然，他发觉所有东西都有它们的语言和情调，就如同天神变化一样，春夏秋冬就是天神孕育掌握万物生命的迹象，春天复苏它让万物从睡梦中唤醒，夏天情动它让万物成长活跃，秋天收获它叫万物勤劳所得，冬天休整它叫万物养精蓄锐！

    这些自然现象，山药蛋觉得都是天神的各种情绪，春雨表示天神愉悦，夏雨代表天神兴奋，秋风证明天神疲累，冬雪说明天神沉睡！电闪雷鸣暴风骤雨那是天神发怒，地动山摇，天旋地转也可能是天神情绪失控的一种表现……！

    此时，山药蛋只感到自己呆在地洞下已经体力不支奄奄一息了，这会儿他只有一种快要死了的感觉不时涌向心头，但他在自己死前很是欣慰，他想自己现在就算死了，身边也有伴了。

    自己身边现在不光有一位他也不知道死了多久的长老作伴，另外，还让他无意中得到了一件古怪长袍，一串佛珠，一个木鱼和几粒硬硬的小石子。他想，自己死后，说不定也可以皈依佛门了，因为，他此时觉得自己还是跟佛有缘的，不然，在自己死前也决不会发现这些东西。

    尽管山药蛋现在明白，自己再也不能活着出去听慧觉师父对他讲天书了，再也见不到那些与自己相依为伴的那群羊了，但是，他身边还有一位死了很久的长老作伴，想必，在自己死后也不会太寂寞的！

    想到这里，山药蛋集聚起自己最后一丝气力，为他死前做最后的准备。他希望自己在这次死后，能托生做个虔诚的佛信徒，将来也能向慧觉师父一样虔诚向佛博施济众。

    于是，他为了不让自己的灵魂迷失方向，他就把那串挖出来的佛珠挂在了自己的脖子上，又将那个木鱼拿在自己手中，还把那件古怪长袍搭在了自己身上，最后，他也学起有些阴阳先生给亡者口中含金填物一样，将那几粒硬硬的小石子含在嘴里。等他做完了这些后，山药蛋安详的闭上了眼睛，只等着死神召唤。

    而就在这时，昏暗的地洞下突然奇光闪现，猛然见到山药蛋浑身上下逐渐散发出奇异的光芒！而这种光芒由弱变强，越来越亮！

    此时，山药蛋感到自己在混混沌沌之中隐隐约约听到一阵清新悦耳的诵经声传来，且伴着有规律的木鱼声震撼人心，就仿似是一种天籁之音由远而近突然而至！而山药蛋此刻任由这声音在自己耳边回荡，安逸，清心！

    忽而，山药蛋猛听到这声音戛然而止，有一个老者的声音在半空中回旋：“山药蛋！山药蛋！欢迎你今天舍身求法皈依佛门！”

    山药蛋猛然一惊，不知这位遁形出声的老者怎会知道他的名字，于是他对着四周的空气问：“您怎么知道我的名字，这是什么地方？您又是谁啊！”

    但听空中回答：“我是佛门极光化主，这里是我得道正果坐化前的修行所在，我现在已化身于空色之中，自然知道你是谁了！今日见你有幸来这里皈依佛门，我自是高兴不已。这证明你我间确有隔世之缘，如今你连我的身前法宝都借为己用，故而，我也只能收你为徒，尽量度你早成正果！”

    说到这儿，那个声音略微停顿了一下，继而道：“只是——你现在尘缘未了，还需经历一番人世间的苦修历练，才可以走向大道修成正果。不过，你现在无须担心，既然你已经拥有了我的法宝护身，只需勤加修炼，必可大功告成！”

    山药蛋听此不觉大吃一惊：“您就是慧觉师父常常说起的那位千代长老大德高僧极光大师！”“嗯！”

    “这件长袍就是传说中众生梦寐以求的如意法宝，叫什么什么神衣？！”山药蛋在急切中难以置信的问。

    “百纳神衣！”空气中立刻帮他回答。

    “对！对！是叫什么百纳神衣来着！”山药蛋不由激动道：“我哪有这个造化得到它呀！”

    但听极光大师在无形中向他解释：“这皆因于你的造化，尽管你无缘入门修炼佛法《心经》上的经文，但你已在自然感悟身体力行下破解了《心经》上的最高境界，其实修佛，主要在于修心，既然你能在感受万物下融入其身，又能悲天悯人，这就证明你已经达到了《心经》上最高的境界，你有这个福报得此造化！其他的，你暂且不用管他，只需顺其自然就可以了。”

    “真的！”山药蛋心持怀疑的问。

    “那还有假，出家人不打诳语！”说后，就听空气中发问：“山药蛋，假使让你现在重生，你最想去的地方是哪里？

    山药蛋不加思索道：“小羊！我这会儿只想知道，那只随我一起跌落山崖的小羊现在怎么样了！”

    突听半空中大笑不已：“哈哈，果是悲天悯人，真乃我之缘人矣！”说后，就听那声音愈来愈远，愈来愈小……。这时再听，那声音在缥缈消逝中，隐隐约约传来：“色既是空……心魔……！哈哈……！”|

    当那声音在半空中消逝得无影无踪后，山药蛋猛然觉得自己被那件百衲神衣裹紧了身体，且越来越紧，一时间把他裹挟得都快窒息了，他不知道这件百纳神衣现在想要干些什么，他只觉得这件百衲神衣此时只想把他全身的骨头挤碎，把他的心肝肺连同其它都挤出体内才算作罢！

    再看，山药蛋这时只能束手待毙，不一会儿，就见他脸色铁青气若游丝，最后，他实在无法忍受昏厥了过去！

    而此时，却看到在地洞下躺着的山药蛋那个完好无损的身体内，居然缓缓飘出一团青光，就好似山药蛋的灵魂出窍那般，轻飘飘，忽悠悠地向洞口外上升飘去！

    这是一个通往什么时空的隧道让人无从得知，只是，当山药蛋再次醒来，他发觉自己来到了一处似曾相识，却又从未来过的地方，而他身旁赫然坐守着一位正在抽泣不止，纯情秀丽的少女，一边推搡着他，一边关切的呼喊他：“主人醒来！山药蛋醒来！你不要再吓我了，我现在已经失去了很多亲人，再也不能失去你了！”

    此时，刚刚醒来的山药蛋疑似疑幻的问：“漂亮妞儿，你到底是谁？你怎么认识我啊！”可还未等他话落，就见那少女不顾一切的扑到他怀里，且在娇羞中哽咽着说：“我……我是你的月牙儿啊！”

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    听了这话，山药蛋惊讶不已，他瞅着自己怀中的月牙儿难以置信道：“你说你是月牙儿，我的月牙儿！我的那个月牙儿呀！莫非你真是……我那只受了惊吓脱群后跌落山崖的小羊……？！”

    山药蛋问到这里，就见他怀中的月牙儿此时眼含热泪可怜巴巴的朝他点头。而就在她点头默认时，山药蛋马上感觉出她这时浑身颤抖，依然有一种惊魂未定的余悸！

    山药蛋这回放下心来，当他确认自己怀中的月牙儿当真是他那只跌落山崖的小羊后，于是，他无所顾忌的将月牙儿搂紧了，就像他以前经常搂着小羊月牙儿在他怀里抚慰一样，轻轻地安抚着自己怀里的这位需要他疼爱安慰的月牙儿……。

    山药蛋知道，月牙儿这时更需要他的呵护，她此时就像一只离群后迷失方向的小羊，在自己失去了亲人的当口焦急万分，现在只等他来指引方向！

    其实，山药蛋这会儿同样需要别人安慰，他甚至比自己怀里的月牙儿更加可怜，想来月牙儿在离群前还有她的亲人父母，而他山药蛋从记事起就不知道自己究竟是从哪里蹦出来的孩子，他听别人偷偷地告诉他说，他小时候是被人贩子拐卖到这里来的，当时他主人张三夫妻俩结婚四五年都没有孩子，就托人从人贩子手里把他买来做他们的儿子！当时，他被人贩子卖来的时候仅有个把月大小。

    可谁想到，就在山药蛋长到二岁时，张三的老婆居然喜从天降的怀上了孩子，且在下半年就为张三生了个健康喜人的胖小子。也就从那时起，山药蛋的好日子就来了，他不但将自己原来喜才的名字不由分说的让给了张三夫妻新生的儿子，而且每天只能饥一顿饱一顿的将就。

    就这样，张三夫妻仍旧憋了一肚子气，每天叫他喂猪养鸡拣柴烧火，只要见他力所能及的活儿就不能叫他片刻闲着，有时候，他们两口子怄气吵嘴后就拿他来出气，这个一脚，那个劈头盖脸一巴掌的，还开口闭嘴的骂他：“你这个倒霉的赔钱货！整天只知道吃闲饭的扫帚星！”

    幸亏等山药蛋稍大一点儿，张三夫妻就让他出去放羊拣柴，可能也该山药蛋幸运，他所放的羊也真给山药蛋争气，不但个个体格健壮精神十足，而且繁殖率很强，每年不仅能叫张三家的羊群扩大数目，更能叫张三夫妻俩在秋后光指靠羊就能卖个好价钱。

    故此，张三夫妻整天催着山药蛋给他家放羊，每天一大早，只需塞给山药蛋一块干粮就打发他出门，也不管山药蛋出去几天，路跑多远，只要山药蛋能叫他家不掏本钱，到秋后能在羊身上赚到大钱就行！其他活儿，山药蛋干不干的也无所谓了。

    光阴似箭，一晃眼，山药蛋就在这附近周围的山上放羊已有八九年了，此时，他已经是个十四五岁的青年了！他长这么大，还是第一次与少女亲密接触，可他觉得自己现在搂着月牙儿柔弱软香的身体特别舒心自然，就像月牙儿原本就是他的一样。

    而这时，月牙儿躺在山药蛋怀里表情安逸温顺，就如同一只乖巧的小羊任由自己主人的抚慰。山药蛋这才细看，他发觉自己怀中的月牙儿生得清纯秀美，但见她弯弯月眉丹凤眼，瓜子脸上朱唇小嘴，清骨香玲珑体，轻纱素裹赛过仙女！

    看到这里，山药蛋不由在月牙儿额头轻吻了一下，然后将她搂得更紧后问：“月牙儿，我不是在做梦吧！你果真是我那只跌落山崖的小羊吗？你怎会一下子就变成一位活脱脱的美少女呢？！”

    此时，月牙儿听山药蛋这样问她，不由越发羞涩的抬起脸道：“山药蛋，你不要再疑神疑鬼什么了，我一直都长的这样儿，只可惜，你以前迷蒙了两眼，所以怎么看我，都是你眼里的羊！

    可现在，我也不知道为什么你一下子清亮了双眼，直到这会儿才能看清我的本相。但不管怎样，你只需坚信我就是你的月牙儿，不光现在是你的月牙儿，而且将来永远都是你的月牙儿！”

    山药蛋听后，欣喜若狂的问：“这为什么？”

    就见月牙儿并没有回答，反而问他：“你知道我到底是谁吗？”

    “是谁？！山药蛋好奇的问。

    猛见月牙儿洋洋自得的开口：“我是这里百里羊王的第八个女儿，而且又是八月生的，因此大家都称我为‘八月公主！’然而，我更喜欢你给我取的名字‘月牙儿’！”

    “怎么？你是这里百里羊王的女儿！”山药蛋惊讶不已的问：“名叫八月公主！在这儿百里之内还有羊王？”

    “当然！”月牙儿嫣然一笑：“你们人类有玉皇、天神、地王、灶王、门神等，我们这儿就有山神、土地、百里羊王什么的！我们羊族和其他族类都叫我八月公主！可我还是喜欢你叫我月牙儿！因为，我父王和母后为了给你报恩，在我降生前就已经向天发愿，把我指腹为婚给你了，所以我始终变作一只小羊围绕在你的左右！”

    “什么？为了给我报恩，把你很早许配给我了！我做了什么，他们给我报什么恩呢！”山药蛋莫名其妙的问。

    月牙儿猛地问他：“你可曾记得，你在很小的时候，有一年大雪封山，你家主人张三无意中从山上抓回家一只几乎冻僵，快要饿死的的待产的母羊。而就在张三两口子准备杀羊吃肉时，是你大哭大喊阻止了他们，后来，你还精心照顾了数日后才把这只羊救活。

    可没过几日，当张三夫妻又起歹念想杀这只羊食肉时，你就借着出去放羊的机会，故意把这只羊拉到山上放跑了，可你回来后哭着说自己把羊弄丢了。故而，为了这事，你回家后美美地挨了张三夫妻一顿暴打！你救活放走的那只羊，就是我的母后！”

    “啊！原来那只母羊就是你的母后！”听到这儿，山药蛋简直难以置信。

    “那只被你救活放走的母羊，当然是我母后啦！”月牙儿直言不讳的说：“她若不是我母后的话，你怎能以后在当地成为一个赫赫有名的羊倌呢！”

    “这又为什么？”山药蛋问。

    就见月牙儿这时猛地在他额头上点了一下后，道：“你这个木鱼疙瘩！你把羊能放出名堂关键有两个原因，一方面由于你对自己的羊群呵护备至，而另一方面却由于是我父王母后一直在暗中护佑你！他们为了报恩，不惜把这儿百里之内最好的羊全集中到你的羊群内，当然只有你放的羊群顶呱呱叫了！”

    “哦！原来这样啊！”山药蛋此时才恍然大悟。问：“那你父王母后我怎么从来没有见到过？”

    月牙儿当即笑了：“你怎么没有见过，我父王就是你群里的那只头羊，而我母后，就是那只始终跟在头羊左右的那只种羊！”

    听了这话，猛见山药蛋清醒：“难怪我群里的头羊那样厉害，不但管束群羊说一不二，甚至连狼都不害怕呢！”

    “那是！我父王一向英勇善战，那能怕几个普通的狼呢！”月牙儿此时感到非常自豪说。

    见此情形，山药蛋仍然不解的问：“他们帮了我这么多年，就算报恩，也差不多了，可他们又怎么想着叫你当我的媳妇儿呢？”

    月牙儿听后脸色绯红：“兴许这就是天意！你那次救我母后时，她正怀着我和七姐九弟，因此，在她那次大难不死获得自由后分娩时，曾对山神发愿说将我许配给了你，成为你冥冥中的妻子！还叫我经常变作不同的小羊时刻陪伴在你左右，叫我生为你的友，冥冥中成为你的妻！这件事，山神可鉴！”

    山药蛋马上笑道：“这么说，你是我命运中铁定的媳妇喽！”

    却听月牙儿咯咯一笑：“那还要看你对我好不好，我一个堂堂八月公主，岂能随便嫁你！”

    山药蛋当即问月牙儿：“你说我对你好不？我连命都给你豁上了，还说我对你不好！”

    月牙儿当即脸带红晕，低声低气的开口：“我不是都对你表态了，我就是你的膏药，不管你到哪里，我都贴上你了！”

    “当真！”山药蛋继而逼问。只见月牙儿面脸通红的把自己的头深埋在山药蛋怀里，从牙缝里挤出话来：“谁叫我命苦，享不得清福，注定要嫁你这个穷羊倌的！哪像我其他姊妹，不是嫁豪门，就是傍大款的，个个都争着享福，哪像我自讨苦吃！”

    山药蛋顿时喜形于色，抬起月牙儿的脸道：“既然这样，咱们是铁定的事儿，你就先让哥哥香个嘴儿，看看你到底是真心假意！”说着，山药蛋就势将嘴凑了过去……。

    马上看到月牙儿故作害羞的把眼闭紧，半推半就的说了一句：“山药蛋，你坏！”

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