闯王

    转身就走著

    第一部 车厢峡风去

    第一章闯王高迎祥

    紫金梁一死，西北的义军顿时乱了营。

    黄昏时分，一小股人马在疏疏落落的树林间静悄悄地穿行，队伍前面本有一面绣着斗大“闯”字的黄色大旗，此时也卷起来，被高迎恩平提在手中。四周山野空阔，只听见马蹄踏在树叶上的沙沙声，不闻半点人语。走了一阵，前面的道路渐渐开阔，高迎恩带住马，等闯王高迎祥赶上来，低声禀道：“向导说，前边出了林子，再转过山角，就是车箱峡了。咱们是就地扎营，还是……”

    高迎祥在马上探起身子，往前面看了一看，沉吟道：“王自用死后，西北的局势可让人不放心得很，官军要提防，‘义’字兄弟也要提防。咱们还是一口气赶到车箱峡吧，免得夜长梦多。再说……”

    高迎恩想起盟主紫金梁惨败后，西北义军的诸般行径和最近绿林中沸沸扬扬的传闻，心中一凛，大哥的担心一点也不多余，便点一点头，纵马跑到前头，轻声传令，队伍的行进速度陡然快了。

    紫金梁王自用是西北义军的第二任盟主，在十三营七十二家义军中也是势力最强的一股。当年老盟主王左挂战死之后，他凭着老盟主的遗命，加上自己首屈一指的实力，接掌盟主之位，照着老盟主传下的“大龙图”里的谋略，数年之中，把西北名虽联盟、实则散沙的各股义军联络在一起，整顿得好生兴旺。攻城夺县、连败官军，声威直震朝野，搅得皇帝也坐不稳龙庭。只可惜三月前王自用不慎中伏，被围朝阳谷，激战不脱。当时离他只有三天路程的绰号“曹操”的罗汝才，手下虽有万余名义军弟兄，却因既不满紫金梁素日里恃强凌人、狂妄自大，又惧怕官军势大，不敢蹚这趟混水儿，不仅不来救援，还悄悄地带队远遁。王自用无奈之下，激战五天五夜，终于全军覆没。紫金梁一把火，将自己烧死在朝阳谷。

    但紫金梁手下的弟兄还是有逃出来的。不久江湖上便谣言四起，有说王自用虽死，那张关系几十万义军性命的“大龙图”却没随他一起焚毁；还有的说王自用临终遗命让闯王高迎祥接掌盟主一职；传得最广、信者最多的说法是那张“大龙图”其实早已失落，否则王自用也不会中伏自杀，如今谁能寻得着这张图，谁便是义军盟主。传言归传言，毕竟没有真凭实据。闯王高迎祥此时远离自己老营，赶来这万分隐秘的车箱峡，就是要去会见一个人，只有这个人真真切切地带来了紫金梁的临终遗命。

    听向导说，车箱峡地阔四十里，荒芜之极，终年难见人迹。来到车箱峡时，天已全黑。进得峡内，借着星光，高迎祥四面了望，见这里地形好生险恶。四面黑黝黝的群山环抱，中间地势阔大，平坦却有些低洼，到外是乱石、野草、杂树，山风一吹，周围林涛作啸，似乎有无数鬼怪正欲择人而噬，十分骇人。饶是闯王久经沙场，见了这等环境，也不由心惊。峡谷正中央，是一片疏疏落落的树林，隐隐地有星星点点的火光，朦朦胧胧地映着些凸起物，像是些房屋，似乎有人住。只是隔得远了，看不真切。闯王心中一喜，知道传信的人所言不虚，他料定那个要见的人必在这些房屋中。闯王一提马缰，向前面赶去。

    队伍正行，乱石后面突然传来一声喝问：“什么人？站住！再往前走放箭了！”

    走在队伍前面的高迎恩一惊勒马，低声喝道：“是‘义’字兄弟吗？哪一路的？”

    这时高迎祥已赶过来，两人对视一眼，估计是遇到了义军兄弟的暗卡，这里果然有自已人！只听对方喝道：“你们是哪一路的？”

    闯王沉声道：“在下高迎祥，要到里面见一位朋友，请借条道出来，我们感激不尽！”

    对面的声音立时兴奋起来，“啊，是闯王高爷到了，这可太好了！我们掌盘子的等您等得心都焦了！高爷你稍待，小的这就去通报。”话音一落，乱石后边长起一条人影，急匆匆向里面跑去。时刻不大，峡谷中央人声噪杂、一片通亮，二、三十支火把照耀得如同白昼。高迎祥、高迎恩都向那边望去，见里边真的是些房屋，怕不有三、四十间，俱是用粗大的树枝搭成，十分简陋。从屋里涌出几十人，瞧形貌果然都是义军。只是这些人穿得破破烂烂，正向这边跑来，当先一人边跑边大声问：“闯王来了？闯王在哪里？闯王——”

    高迎恩“嗤”地一笑，小声道：“从哪里钻出这么一帮叫化子义军来？”高迎祥瞪他一眼，下马迎了上去，口中也大声道：“在下便是高迎祥，是哪一位好兄弟在这里？”

    那人来到近前，对闯王上下相了一相，忽地一把抓住他手臂，满脸都是笑意，高声道：“你就是闯王？你终于来了，嘿嘿，咱老李可没想错你！”高迎祥笑着点头，定睛看这人时，却不认识。这人三十左右年纪，中等身材，粗手大脚，脸上颧骨突出，鹰鼻鹞眼，双目如电，闪动间透着股精悍之气，只是脸上的笑有些贼兮兮的，带几分市井流氓的味道，似乎特意要用它遮去自己眼中的锐意。他身上一件破旧的蓝色箭衣，打着几块补丁，似乎有些肮脏，火光下看不甚清。这人也正仔仔细细地打量高迎祥，紧紧抓着他的手，半天不肯松开。

    高迎祥轻轻抽回手，微笑问道：“这位兄弟面生得很，你们这是——”

    那人哈哈一笑，答道：“我姓李，叫李自成。我们这几百个兄弟等你好多日子了。怕你不来，我让弟兄们在绿林道上四处放风，终于撬动了你高爷的沉屁股！哈哈哈，我们这可不是把你等来了么！”

    高迎祥微微一惊，肚里寻思：莫非近日来的谣言都是出自此人之手？那么给我送信的人又是何人？他联想起王自用死后的义军情形，不由起了戒心，回头一望，见自己弟兄都在高迎思率领下列成一队，离自己也就是二十步远，心里才踏实一些。回过身来微微一笑，才待说话，李自成身后一人道：“我们是八队，咱们李大当家的就叫八队闯将！”

    李自成有些不好意思，嘿嘿笑道：“你是闯王，我是闯将，你们黑灯瞎火地闯进谷来，咱们可不就闯成了一家子了么！走走走，有话屋里说去。有朋自远方来，不亦高兴乎！”说罢挽起高迎祥的右臂，径向树屋走去。一边大声嚷：“来人啊，把好吃的、好喝的都搬出来，招待好朋友，咱们可不能小气！”

    高迎祥听他说话粗俗不堪，偏还要引经据典，却又说得不对，心里暗笑。高迎祥提防着随李自成走进一间最大的树屋。屋内陈设十分简单，一床一桌，几把木椅，桌上一灯如豆，几个粗瓷大碗里盛着些凉水。靠角落里有一个大木墩，上面担着张木制的象棋盘，地上、棋盘上乱七八糟地放着棋子。李自成有些不好意思，搓着手道：“这就是我老李的狗窝，简单得很，高爷你将就着坐。”说着搬过一把椅子放在高迎祥脚边。

    高迎祥坐下来，心里许多疑惑不便直问，只好打个哈哈道：“李兄弟说哪里话，咱义军哪个不是苦出身？没啥讲究的。不过说实话，你们八队这一股我可是从没听说过，看来咱西北的义军远不止十三家七十二营啊！”

    李自成笑道：“我们是他娘的上不得大台面的小混混，人少，高爷你自然没听说过。”

    “慢慢就兴旺了，哪一伙义军都是这样嘛！哈哈哈，”高迎祥打个哈哈，试探着又问道，“那个给我传信的人是你派的吧？李兄弟你葫芦里卖的什么药，可真把我搞晕了。”

    李自成停下正在倒水的手，直视着高迎祥，嘻嘻一笑，道：“闯王就是闯王，聪明，一猜便着，可比我这闯将强他娘的一百倍！不错，那人是我的弟兄。还有，近日满天飞的传言也都是我老李派人散布的，目的就一个，我老李虽用不起八抬大轿，可也要把你高闯王请到车箱峡来！嘿嘿，老李想和高闯王谈一笔生意！”

    高迎祥苦笑一声，“李兄弟相招，高某哪敢不来！李兄弟有什么为难之处？不知高某能不能帮上忙？”他见李自成虽与自已素不相识，却费尽心力地把他诓到车箱峡来，知他必有所求，谈生意不过是借口。反正落入人家早设计好的圈套里，还不如大大方方地把话挑明了，看他开出个什么价钱。

    李自成“啪”地一拍大腿，点头赞道：“痛快！高爷你这人不赖，真是名下……名下实在！我老李听紫金梁夸你，真他娘的没夸错！”

    听他提到紫金梁，高迎祥脸上微微变色，问道：“你见过紫金梁？那么那传言……”

    李自成贼兮兮地一笑，饶有兴味地看了高迎祥一会，把那碗水推给高迎祥，说道：“高爷你急什么，这夜长着呢！左右没事，老李先说个故事给你听，然后我们再去见一个人，你自会全明白的。”说着在高迎祥对面大马金刀地坐下，端起另一碗水咕噜咕噜一通猛灌，放下碗慢慢地讲述了事情原委。

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    原来这李自成是陕西米脂人，小时学过武艺，读过两年的私塾，长大当过驿卒也当过兵。后来因受不了长官的欺压，私自逃回乡里。可是又贫困得活不下去，还要饱受乡里豪绅凌辱。半年前那豪绅见自成的妻子有几分姿色，竟要强行霸占。李自成一怒之下杀死豪绅，火烧县城举事起义。他聚了近三百人，学别人的样子打家劫舍，专抢富裕财主。自号“闯将”，成了义军一股。可他们这支队伍人马太少，力量单薄，盔甲刀矛、弓箭马匹又缺得很，休说大队的官军不敢碰，连土豪大户自练的乡勇团丁都赶得他们到处跑。亏得李自成机警过人，多少次危境都逢凶化吉，带着大伙从万险之地中逃生。但他们这般四处碰壁，东逃西躲，连粮草都接济不上的日子实在难以维持。瞧着大家弄得像叫花子一样，万般无奈，李自成决定带队投奔紫金梁，他想紫金梁是义军盟主，见了他们的窘境，绝不会袖手不管。

    等他们堪堪找到紫金梁，正碰上他被陷朝阳谷。危急之中，紫金梁将闯将这一伙收在身边，立为八队，反过来托他保着自己最宠爱的小妾兰花拼死杀出重围。那时紫金梁万分郑重地告诉李自成，兰花的身上藏着“大龙图”，务必要寻到闯王高迎祥，把“龙图”交给他。

    “这是咱义军能跟朝庭抗衡的唯一一件法宝，万万不可有失！没了此物，几十万义军都得做官军的刀下之鬼。切记！切记！”这是紫金梁最后对李自成说的话。

    李自成在紫金梁大队掩护下，护着兰花杀开一条血路，冲出了朝阳谷，可是那兰花背上中了一箭，伤势不轻。她又是个体弱的女子，逶迤行到车箱峡再也走不动，李自成只好就地扎营，悄悄地藏在这荒僻的峡谷里。可是兰花本就体弱，再加上缺医少药，伤势竟越来越重，最后竟一命呜呼。李自成只好一面葬了理兰花，一面派人给闯王高迎祥送信，请他来峡中一会。他又担心高迎祥不来，派人在各市镇村集广布谣言，把义军中人人关心的盟主和“大龙图”说得活灵活现，以此吊高闯王的胃口。但闯王高迎祥一伙跟官军游斗，行踪无定，等到送信人寻得闯王，传了讯息，距朝阳谷大战已是时隔三月。

    听完李自成的叙述，高迎祥半晌作声不得，心中暗想：“原来外面的传说倒不是空穴来风，紫金梁把‘大龙图’也传给我，那不是命我接任盟主么！这，这竟是真的！‘龙图在手，群雄俯首’，江湖上都说，谁得了‘大龙图’谁就能坐得天下！莫非真要应在我高迎祥身上？”他想起市井间传言，“马入门中，猪（朱）舍全空”，越觉着自己号称“闯”王，那是大有道理，“门”内加个“马”字，可不就是“闯”么！自己无意中竟应了上天的谶语。历来义军联盟的规矩是盟主持有“大龙图”，紫金梁传图，那也就是传位！本来高迎祥早就对这份“大龙图”垂涎三尺，这次自己一得了信息，立即马不停蹄地赶来，还不是全为了这盟主之位！想起身为盟主，可以号令西北十几万义军，这份权势，只怕也不比皇帝低多少，他禁不住怦然心动，脸色变幻不定，显是万分激动。

    紫金梁一死，凡是稍有实力的大股义军首领，无不垂涎盟主的宝坐，一是为了能调动全西北义军的赫赫威势，二是可得那张天下至宝的“大龙图”。有了这张图，真就坐了龙庭也说不定！所以几个月来，各股义军之间或明争或暗斗，闹得不可开交，大家早把“联盟”两字丢到了脑后。现在高迎祥不费吹灰之力地得来，怎不让他欣喜若狂？

    李自成瞧了喜不可抑的高迎祥一眼，心想：瞧他这股高兴劲儿，我原先怕他不来，只怕他姓高的还怕我不在这里等他呢。倒是应了那名话，‘麻杆打狼，两头害怕！呵呵。害我白白担心两个多月！李自成又道：“江湖上那些谣言，说得也有点影，要不然怎么能把你高闯王这条大鱼给钓来？可若论真凭实据，只有他娘的我老李最清楚！听说十三家七十二营都在暗中寻找‘大龙图’的下落，可惜，都是瞎子点灯白费蜡，真宝贝早落到我老李的手里了！”

    高迎祥尽力压制着自己的喜悦之色，伸手握住李自成的手，言辞肯切地说道：“李兄弟，你可给咱们义军立下了大功了！谁不知道，这几个月义军联盟闹得四分五裂，长此下去，不用官军剿咱们，咱自己窝里斗就斗垮了！你不负王自用老盟主的托咐，对我直言相告，我高迎祥也要真心地谢谢你了。”

    说着闯王站起身来便要使下礼去。李自成连忙一把挽住，嘻嘻哈哈地笑道：“高爷你先别忙夸我，我老李虽不是赖狗，可也不是什么好东西！我不是说要与你做生意嘛，我这话可还没说完呢！”

    听他话头一转，闯王心里一沉，想起这李自成处心积虑地把自己找来，绝不会凭空白送自己一个大便宜，只怕他开出来的价钱苛刻得很。高迎祥一屁股坐到椅子里，听李自成说道：“这‘大龙图’可是好宝贝，谁拿了它谁是是义军盟主。我老李一生命穷，没料到睡梦里得了个金元宝，乖乖，这玩意竟落在我的手里！我若拿出来喊上一嗓子，只怕我老李也他娘的成了个义军盟主！”说到这儿，停一停，他偷眼瞅瞅高迎祥，见闯王的脸色果然有些变了。

    李自成暗暗得意，又道：“要不然老李把这玩意卖了，谁出的钱多，老子就卖谁，反正王自用也死了，老李说谁是盟主谁就是盟主，这叫死无对证，现在是我老李的嘴最值钱，只要上下嘴皮子一碰，就能碰出个义军盟主来！”

    他又瞧瞧闯王的脸色，“还有最后一个损招儿，就是献给朝庭！那也能换顶乌纱帽戴戴，怎么也强似在这野山沟里给北风当靶子吹！”他顿一顿，“换作别人，只怕早就挟着宝贝远走高飞了！我老李可不是那种人，咱一要对得起紫金梁盟主！二要对得起你闯王。高爷的名头在西北可是响当当的金字招牌，我老李只恨无缘，不能在你的手下，给高爷效命。现在正好来了机会，所以我老李就算做生意，头一个也得找你闯王！”说完两眼直盯着闯王。

    闯王一生不知经过多少大风浪，听他这一通说辞，反倒定下心来，暗想：这人说话像个小混混，莫非他想趁机榨我些钱财？都是“义”字一线，自己人敲自己人的竹杠，可是从没听说过的事！心中对眼前这个什么闯将生出老大鄙夷，面上却微微笑道：“承李兄弟看得起我，我这里多谢了！李兄弟既然口口声声要做买卖，那就把价钱开出来吧，只是这生意太大，也不知我高某人接不接得下？”

    李自成笑嘻嘻地道：“接得下，接得下，你高爷家大业大，老李这占小小的要求，在闯王的眼里屁也不算！”他抬起右手，撮拢五根手指在眼前比划着，好象在竭力说明自己的要求半点也不过份。

    闯王微有不悦，道：“李兄弟直说，到底想要多少钱？”

    李自成先一愣，随后哈哈大笑，道：“闯王误会了，老李虽穷，却还不把钱放在心上，老李一文钱也不要，老李要凭这张图换高爷的五千兵马！”

    高迎祥只觉得自己的心猛地一抽。义军转战四方，与官军抗衡，靠得就是自己的实力。闯王手下，一共才两万来人，这李自成不要金不要银，偏要自己的兵马，而且狮子大开口，张嘴就是五千，如何不让闯王吃惊？这人哪里是什么小混混，简直就是地痞无赖！

    李自成斜着眼看着高迎祥，脸上还是笑嘻嘻地，一只手搭在粗木桌上，手指轻轻地敲击着桌面。他见高迎祥思忖着不开口，他又道：“我说高爷，区区五千兵马不会要了你的命吧？我老李把你扶上盟主的宝座，那也是操心费力冒着风险的，你总不能让我一点好处也捞不到啊！虽然你给了我五千兵马，可是你自己可是能号令全西北的十几万义军，其实连我这五千兵马也还是在你闯王的大旗下，又有什么舍不得的？”

    高迎祥“哼”了一声，“依你这样说，你们八队可以摘了旗，全跟了我闯王，反正都是在义军联盟嘛！”

    李自成笑道：“本来呢，这也没啥不行的，可就是有一点小小的麻烦，我们这些人野惯了，只怕受不了闯王爷的军纪约束，真捅了搂子，反倒让高爷为难。嘿嘿，再说，老李这名字起得不好，非要叫他娘的‘自成’，那不是不让我跟你高爷一路么！要是当初我爹给我起名‘高成’，老李二话不说、响屁不放，立马跟了你高闯王！”

    高迎祥听他说得不仅无赖而且无耻，又气又笑，心想自己总还是有求于他，不便公然得罪，只好又陪着笑脸道：“李兄弟，不是当哥哥的不答应你，实在是我有难处。高某人手下虽有二万弟兄，可这次到车箱峡，我却只带了五千人。若是都给了你，难道让我高某一个人孤零零地回去？那也太不成样子了！”

    李自成听高迎祥如此说，想想也是实情，点点头道：“这到也是，别说你光杆一个，就算我带着三百多弟兄，得了这张‘大龙图’不还是屁用没有？能号令谁去？明明是块金子，在我手里只能卖个破铜的价！”

    高迎祥急忙抢道：“就是，就是。咱明人不说暗话，我现在答应分兵一半，给你一万人，可要等到我回了老营以后才兑现，李兄弟你信吗？所以我只能给你三千人，全是马队！不知你能不能体谅做哥哥的苦衷？”

    李自成大喜，蹭地从椅子上跳起来，颤声道：“这么说你肯了？”闯王含笑点头。李自成大笑，朗声道：“好，就这么办，高爷你可是帮了我大忙了！今后我们八队算是你高闯王的铁杆盟军，老李第一个支持你当盟主！呵呵，呵呵，高爷，从今天起，你高爷说向东，我老李决不向西，你说上天，我决不入地，鞍前马后，我老李算保定你了！”

    其实李自成向高迎祥要兵马五千，那是漫天要价，能把这张图换得来一千兵马他都知足。李自成以为，这等乱世之中，什么盟主，什么“大龙图”，全是虚的，只有兵马才是实实在在的力量。那份“大龙图”他曾详细看过，不过是些山川形要、人口分布、朝庭兵备分析和作战的兵书战法，一轴破绢而已。李自成当过兵，排兵打仗的窍门也不生疏，他知道打仗最重要的是因时因势随机应变，若是按着图中的死规矩去做，只怕不上半年，就得让官军打个落花流水。因此他心中并不怎样看重这张传说中宝贝似的“大龙图”。紫金梁王自用如何？他是盟主，又有图，还不是自己烧死了自己？他全没料到高迎祥真把这鸡毛当令箭，让他八队白白地得了三千人马！

    高迎祥微微一笑，心中也在打着自己的如意算盘。高闯王的势力与李自成相比，一个是天上，一个是地下，两人所思所想自然相差十万八千里远。对高迎祥来说，得了这张图，的确比得了三万人马还划算，用三千马队就换来个盟主，这便宜实在是占大了！

    李自成忽地眉头一皱，面露忧色，看得高迎祥微怔，李自成道：“还有件事要请高盟主帮帮咱老李。”

    “高盟主”三字一叫，高迎祥心花怒放，大包大揽地道：“有什么事李兄弟只管说，不管我是不是盟主，咱们‘义’字一线互相帮忙是应该的！我早不知李兄弟的困境，若早知道，几千人马早就送给你们八队了！”

    李自成道：“我们呆在这车箱峡中已有几个用了，唉，粮草……”

    闯王站起身，手一摆，“不用说了！粮草的事全包在高某人身上！我来得虽急，带的东西还不算少，明天统统给你们八队留下！以后李兄弟再遇上这种事，只需要派人传个信，姓高的必定鼎力相助！”高迎祥这倒是说的真心话。李自成粮草奇缺，三百多人简直成了负担，他高闯王手下人马数万，还在乎多李自成这二、三百人？就算再增加五千人，跟“大龙图”一比，这点小事又算得了什么！

    李自成更喜，又得人又得物，几个月来的功夫没白花，比打下两座城池都划算。人说高闯王宽厚大度，果然不虚。想到这儿，觉得自己一上来就对他猛敲竹杠，心中略感歉疚。他冲外面大声喊道：“来人啊，拿酒来，拿花生来，高爷是好兄弟，我们要好好地庆贺庆贺！”李自成一伙穷困之极，如今最好的吃食也不过一碗薄酒几颗花生。

    话音一落，只听外面一阵欢呼。闯王心中诧异，走过去推开门一看，只见外面站了好几十人，都是李自成手下。这些人猜想二人谈的事可能有关自己八队的命运，人人关心忍不住在外面偷听。树屋遮蔽不严，屋内两人说话，站在外面也能听个大概。

    闯王笑着冲众人招招手，大声道：“各位弟兄，从今个起，咱们就是一家人了，不管是八队还是九队，也不管是闯将还是闯王，都重新聚到义字联盟这面旗下了。”他笑了笑，“我高迎祥是闯王，闯王手下没个闯将，那也有点名实不符啊！”许多人都笑了出来。高闯王又扫了大伙一眼，见许多人衣不蔽体、面有菜色，知道李自成这里艰难得很，自己若不支援粮草，只怕八队再也熬不下去了。遂又道：“弟兄们们还饿着肚皮吧？一会儿咱们就放开了大吃它一顿！哈哈，吃我闯王这个大户！大家放心，今后只要有我高迎祥吃的，就绝不会让一个兄弟饿着，咱们有福同享、有难同当！”众人又是一片欢呼。

    李自成从高迎祥的语气神态上知道高迎祥是实心实意，心中也颇感动，走过来，不由自主地握住闯王的手，两只鹰眼中闪着喜悦，诚挚地道：“你高闯王是个有意气的好汉子，我老李跟你动心眼儿，哎，有点他娘的不够意气了！从现在起，我交了你这个朋友！虽然我不喜欢喝酒，今天破例，我要跟高爷来个一醉方休！”

    高迎祥笑道：“没什么，不打不相识嘛！现在这种时候，情形非常，说实话，刚一见你，我也是提着三分戒心的。哈哈哈！”他话锋一转，又道：“不过喝酒的时间有的是，咱们还是先把正事办了。你说兰花在你这里，现在领我去看看如何？这个小娘子，我可是熟得很啊！”

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    李自成手下一名兄弟打趣道：“高爷跟王夫人怎么个熟法儿？”

    高迎祥哈哈大笑，他素知义军弟兄们向来粗俗得很，一个个口无遮拦，哪一股人马都是如此，心中也不以为意，道：“人家是紫金梁大哥的心肝宝贝儿，你说我能怎么个熟法儿？”众人又是一阵大笑。

    “对，对，先办正事！”李自成道，“只凭我上、下嘴唇一碰，如何叫高爷彻底放心？见面礼不能只用嘴说，得双手捧上来才行！不过王大嫂的伤还没好，别说捧不了，碰都碰不得！走，咱们这就去见她，回来再喝酒！”

    话音未落，陡闻树林外面，谷口方向人嚷马嘶、喧哗无比，众人全都一愣，一齐向那方向看。远远地有两个人奔来，李自成认得，是自己最得力的两个部下，刘宗敏和田见秀。两人来到跟前，喘吁吁地道：“大哥，不……不好了，峡谷外面……又来了……许多人马，我们……，我们拦也拦不住，他们硬闯进来，正往这里走呢！”

    李自成道：“是什么人？官军么？”此时有闯王大股人马在身边，他肚里胆壮，问话时语气十分平静，丝毫不慌。高迎祥暗暗称奇：“这个闯将虽是后起之辈，倒能遇事不乱，单这份定力，放眼十三家七十二营，大大小小的头领中就找不出几个来！”

    刘宗敏道：“不是官军，是义军！他娘的，来人自称是八大王张献忠的手下，还有的报号是大白脸‘曹操’的人。”这人长得粗豪，说话也瓮声瓮气，挺着个大肚子，手里握着把门板样的厚背砍刀，连说带比划。

    田见秀道：“我瞧他们人多势众，又都是‘义’字线，就悄悄地把卡子撒了，免得起什么误会。”高迎祥见这人细高身材，骨格粗大，低眉低眼，一脸的愁苦相，像个八辈子都捱苦受累的穷农民。他却不知其实这田见秀秀才出身，做过乡村教师，肚里颇有才学，在闯将的八队中，被尊称为“先生”，是个军师样的人物。只是这人有个外号不大好听，唤作“过手沾油”。

    “他娘的，狗鼻子倒长，闻着腥味就来了！”李自成冷笑一声，“高爷，这些人只怕没安什么好心，不为‘大龙图’，谁会老远地跑这儿来吹凉风？”其实他心里知道，这些人能来，全是自己在江湖上八面放风的缘故。不过来了更好，刚才他与闯王达成的协议更加是敲钉脚变不得了。这两个人也都是有家底的大股义军首领，姓高的若变卦，李自成不怕把这张“图”卖个更好的价钱。

    高迎祥轻捻胡须，沉吟不语。西北的义军虽有联盟，但各大股之间自恃实力，心里谁也不服谁。八大王张献忠和罗汝才各自均有万余人，与高迎祥虽无嫌隙，也无交情。此时突然来凑热闹，其用意的确有些不端。这时高迎恩拨开众人自外面挤了进来，低声对高迎祥道：“来的真是张献忠和罗汝才，一共带了大约六、七千人，只怕有点来意不善。莫不是他们也听到了什么风声？”他瞄了李自成一眼，又道：“大哥，防人之心不可无啊，咱们这五千人，要是翻脸动手，只怕……”

    高迎祥一摆手，截口道：“都是自家兄弟，说什么翻脸动手？”他眼瞧着远方，忽地提高了声音道，“他们来了更好，我有二、三年没见过这两位好兄弟了，今日车箱峡大聚会，是老天爷的安排！快请他们过来！”

    高迎祥刚说完，远远地一人接茬道：“他奶奶的，高闯王就是高闯王，咱们不请自来，人家却热情待客，比你这个小里小气的抠门张兄弟可强了老大一截，平日里你总不服高闯王，只凭这一点，人家就比你强！哈哈哈。”

    另一人阴阳怪气地道：“老罗你这话不对，这里荒山野岭的，谁是主？谁是客？”

    先前那人笑道：“我说你不服人家，可没说错吧？这不就来了？哈哈哈！”

    “格老子的，谁说我不服闯王？高迎祥是太阳，老子不过是个小小的蜡烛头，他伸一根小手指，比老子腰都粗！你这个老奸臣心里不服，干嘛偏要栽到我姓张的头上？这不是挑拨离间么！就你这点气量，别叫‘曹操’，趁早给我改叫‘太监’算了！”

    一大群人骑在马上，远远地驰来，前头并排走着二人，一个衣着华丽，四十余岁，正是绰号“曹操”的义军首领罗汝才。另一个三十上下，刀条脸，一脸阴鹫之气，却是近年来新崛起的义军首领张献忠。据说这人阴狠毒辣，手段残忍，行事我行我素，谁的帐也不买，不论是官军还是义军，提起他来，都颇为头痛。

    高迎祥分开众人，大踏步地迎了过去，伸出双臂，满面堆欢，高声笑道：“甚么风把贤弟们也吹到这车箱峡来了？跟二位在这里巧遇，我高迎祥可是打心眼里高兴，今晚，咱们弟兄要一起喝个痛快！”

    罗、张二位来到面前下了马，他们带来的人忽拉拉一拥，四十里的车箱峡虽地势宽阔，但给这么多人挤在中央，便登时显得有些狭小拘促。张献忠阴测测地道：“什么风吹你闯王，就什么风吹我们。‘遇’是‘遇’了，可不见得就‘巧’，老子一路上紧赶慢赶，生怕赶不上这里的好戏。”

    “一个偏避山沟，鬼都不肯来，有个屁好戏！”刘宗敏在一旁嘟嚷了一句。因为罗汝才不肯救紫金梁的事，李自成和他手下弟兄对他早就心存芥蒂，再看张献忠阴阳怪气，话里话外处处带着讥讽，众人心里也生出了一股厌恶。刘忠敏最是心直口快，忍不住说了一句。他这人嗓门大，虽是小声嘟嚷，也与常人平时说话的声音一般大小，张献忠听得清清楚楚，他扫了刘忠敏一眼，装做什么也不听见，转过头冲高迎祥道：

    “听说你闯王发了一注横财，不知是真是假，拿出来让咱兄弟见识见识如何？”

    高迎恩抢过话头，说道：“这个鬼地方还能发财？我看松蘑野菜倒是不少，用水泡一泡兴许能发！”

    罗汝才不理他，笑嘻嘻地对闯王道：“我说闯王，真人面前不说假话，我们若不是得了准确消息也不会巴巴地跑到这里来。你先到，自然是你得了那好东西，还是拿出来给大家瞧瞧！西北义军是一家，若人人得了好处都藏着掖着，这联盟还有个鸡巴用。你们说是不是？”他转回头向众人问。

    “是！”张、罗手下弟兄齐声回答。果然人多势众，这一声喊，震得山鸣谷应。闯王、高迎恩、李自成等心中俱各一凛。

    高迎祥笑道：“二位贤弟消息真快，简直就是有千里眼、顺风耳！哥哥我也是刚刚才明白是怎么一回事，你们可就听说了，嘿，了不起！了不起！咱们进屋里详谈。”说完领着张献忠、罗汝才、李自成、高迎恩四个进屋。走了两步，停下来大声道：“今日义军齐会，真是百年难得！‘闯’字的弟兄们，把干粮酒肉都拿出来，好好招呼后来的弟兄！”

    “曹操”罗汝才哈哈大笑，接道：“说到吃喝享受，谁也不及我罗汝才，不管走到哪儿，我的军中一定少不了二美，美酒和美女！还用你闯王掏腰包？小的们，来啊，把咱们带的好东西抖罗抖罗，犒劳犒劳别家的兄弟！”

    这些日子李自成他们在谷里净吃野菜稀粥，连肚子都填不饱，此时听了，人人都有喜色。李自成落后一步，低声吩咐田见秀：“告诉弟兄们，肉可以多吃，酒却要少喝，别看现在是《群英会》，呆会说不定就演“鸿门宴”，咱可得有点准备！”田见秀点点头，李自成又道：“派人到后面看守好王大嫂，没我的话，任何人不准踏进屋门半步！”田见秀低声答应，转身去了。李自成方才进屋。

    屋内高迎祥、张献忠、罗汝才三人都远离桌子，鼎足而坐，高迎恩立在闯王背后。见李自成进来，高迎祥笑着招呼：“自成，快过来。”他转向张、罗二人道：“我来给二位介绍，这位是八队闯将，名叫李自成。他原来可是紫金梁大哥手下的得力干将，现在是车箱峡的真正的主人。刚才你们问我‘大龙图’的事，他最清楚，还是让他说说吧。”李自成微微一怔，他可没料到这么快就谈到了关键问题。高迎祥又道：“自成兄弟，你就有什么说什么，都是自家人，不用隐瞒。”

    自张、罗进谷，李自成始终冷眼旁观，判断局面。这两人带了大队人马不请自来，气势汹汹，只怕没几分是好意。今天这事他本来可以做壁上观，不论他们是争是抢，反正宝贝在自己手里，怎么着自己都会渔翁得利。可刚才高迎祥痛痛快快地给了自己三千兵马，自己现在就不能撇下他不管。否则他们之间翻了脸，在这车箱峡里希里花拉一动手，自己那没到手的三千兵马还不折进一半儿去？那时所有的谋画都会落空。为今之计，不如帮高迎祥渡过难关。

    李自成原原本本地把当初投奔紫金梁及王自用的临危交待说了一遍。这番叙述，讲了足足半个时辰，直听得张、罗二人面面相觑，半晌做声不得。二人肚里寻思：高迎祥来取“大龙图”原来是师出有名，可不像我们只是根据传言望风捕影。这一个如意算盘可是打错了！但只凭李自成的一席话，就让二人知难而退，让早就垂涎三尺的“大龙图”失之交臂，又不免心有不甘。二人你瞧瞧我，我望望你，都不知该怎么办才好。若是翻脸，己方人数略多，不过闯王也不是吃素的，百闹个两败俱伤不可。再说，当官的还不打笑脸的呢，人家给足了自己的面子，怎么好意思跟人家动刀动枪？闯王微笑看着二人，揣摸二人心思，故意不说话。

    过了好半天，张献忠咬咬牙，狠狠一拍大腿，大声道：“格老子的，既然是紫金梁大哥有遗命，我张献忠认了，盟主就由你闯王来当好了！可有一样，那‘大龙图’是义军的命根子，老是藏得严严的秘而不宣，只怕不是以诚待人之道。我早就对紫金梁这种作法有气！现在是你高闯王坐了这位子，我张献忠想瞧一眼这张宝图，盟主你说行还是不行啊？”

    罗汝才点点头道：“献忠兄弟这话有道理，从前王左挂老当家的，还有紫金梁大哥都把‘大龙图’当宝贝，收起来不给人看，我曹操心里可是不痛快！当初结盟的时候有我一个，咱们第一任老盟主王嘉胤可就没他们这么小气，他让总军师顾君恩顾先生把图拿出来给大家看这件事，到现在我还记得清清楚楚。我们是联盟，可是联盟的好东西让一个人给占了去，别人能愿意嘛！所以这些年大家面和心不和，紫金梁势力再大，压得服大伙的嘴，压不服大伙的心！”

    “我看咱们应该立个规矩，不管谁当盟主，只能是保管这张图。只要是咱联盟的兄弟，每一伙都有权看这张图。省得除了盟主，别人都跟没头苍蝇似的，不知道该怎么跟官军斗。”罗汝才走到桌边喝了口水，又加一句，“其实我曹操可是不在乎什么‘大龙图’的，这些年没那玩意儿我也过得挺好。我出这主意，全是为了咱西北的义军！”

    罗汝才圆滑胆小，又自私又狡猾，在义军中是出了名的泥鳅鱼。他这一股极少与官军正面作战，能躲就躲，能逃就逃。但今天这一番话，却说到了西北义军联盟的病根子。

    事实确实如此，西北义军联盟名声虽大，其实却是各怀心腹事，有了急难时各奔东西，谁也不顾谁。这些年来，从前的王二，后来的苗美、点灯子，甚至盟主王左挂、王自用一股股大小义军被官军各个击破，还不就是因为各自为战？人心不齐，的确就是这张“大龙图”给闹的，眼下又是一例，不为“大龙图”，如何会有四股义军的车箱峡聚会？思索再三，再权衡眼前的利弊，闯王高迎祥拿定了主意。他抬起头来，朗声说道：“二位贤弟说得对，若是我高迎祥真的当了这个盟主，这张图一定与各家掌盘子的弟兄共享。”他伸手从腰间箭壶中抽出一支羽箭，一拗两段，“若是我高迎祥存有私心，说话不算话，有如此箭！”

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    张献忠、罗汝才喜动眉稍，终于可以一睹“大龙图”的真面目，二人心愿已足。虽说“龙图在手，群雄俯首”，但只要知晓了龙图的奥秘，谁能成得了气候，就要看个人的本事了。当年朱元璋不过郭子兴手下一个普通义军将领，实力远不如陈友谅、张士诚，不是也一样得了天下？罗汝才无甚大志，张献忠却野心极大，平时在军中一人独人坐之时，他常常自比当年的太祖朱元璋，那个满脸麻子的小和尚都能当开国的皇帝，我姓张的又有何不可？

    李自成见潜藏的危机悄然而释，暗暗舒了口气。高迎祥回头对他笑道：“自成兄弟，刚才我们正要去见王大嫂，却来了张、罗两位贤弟，现在我们一起去，如何？”

    李自成看看张献忠，又瞧瞧罗汝才，心里虽不十分情愿，还是勉强道：“既然是盟主大哥的吩咐，有何不可？几位请随我来。”罗汝才笑嘻嘻地，张献忠阴沉不语，两人对这位八队闯将一直没正眼瞧过。几人站起来，随在李自成身后。

    此时车箱峡中到处是火把、火堆，将峡谷映照得亮如白昼，空气中弥漫着酒香、肉香。各股义军弟兄一伙伙围在一起划拳畅饮，胡吹海侃，到处欢声笑语，喧闹无比。李自成领着几人来到营地后面，指着这片树屋最中心的一间，道：“王大嫂就在那里养伤。”几人看去，见那屋四周点着几个巨大的火堆，将一切照得清清楚楚，外面密密层层围了好几排树屋，将它严严实实地裹在中央。

    罗汝才啧啧赞道：“李兄弟这种安排，真如铜墙铁壁一般，王大嫂可安全得很啊！”

    张献忠哼了一声，“安全？我瞧是牢固得很，休说一个女子，就算一只鸟住在这里，只怕也飞不出去！”李自成瞥他一眼，心中不快，想道：我与你无愁无怨，你怎地无端辱我？难道我对兰花还有什么其它的企图不成？我可没把什么狗屁龙图看在眼里，你们当宝贝，我老李只当一张擦腚嫌硬的破纸！

    但他脸上却装得若无其事，几个人直来到房门口。房门口处却有四个人正在那里争执，一方是李自成手下的刘宗敏和田见秀。另一方一人是个个子不高，却精悍得很的汉子；还有一个竟是位女子，十七、八岁年纪，高挑身材，眉目如画，清秀得很。众人看见她，都觉眼前一亮，在这荒野之处竟能看见这等美貌女子，令人不敢相信自己的眼睛。

    高迎祥见了，急步走过去，喝道：“月儿，你又在这里捣什么乱？”

    那女子回过头来，道：“爹，我听杰哥哥说兰姑姑在这里，我们找到这儿要去看看她，这两个家伙说什么也不让我们进去！”她转回头对刘、田斥道：“喂，快让开！再罗嗦本姑娘可不客气了！”

    高迎祥沉下脸，喝道：“月儿，不许胡闹！大人在这里商议正事，你添什么乱？去去，躲到一边去！”他转回头，对自成几个笑道：“这是我那不懂事的丫头，从来不讲理，我也拿她没办法！一天到晚只会找麻烦。”说着笑眯眯地连连摇头，脸上全是爱恋之色。又指着那精悍的矮子道：“这是我的堂侄，前队哨总翻天鹞子高杰。”

    罗汝才故做惊讶，道：“这就是令爱？人称快马快刀的无敌女将高月？没想到长得这么漂亮！闯王啊，好事都让你一个人占了去！盟主归你，龙图归你，连捡来的女娃娃都出落得跟仙女似！西北义军中，数你的福分最大！”

    高月是闯王高迎祥的义女，在西北义军中颇有名气，此时听了罗汝才的夸赞，乐得脸上像开了朵灿烂的桃花，故意娇嗔道：“罗叔叔瞎说，人家哪有那么好看！”

    高迎祥微笑道：“罗贤弟，你故意这么说，宠我不要紧，可惯坏了小女了！”

    这时刘宗敏和田见秀低声向李自成说了几句，李自成的目光在几个人的身上来回游移，似看不看，目光落到高月身上时也丝毫不变，像是完全没见到眼前这位可人的少女，这令高月的心里颇不舒服。

    李自成笑笑道：“一点小误会，小误会，咱们进去吧。”说着移开树门，率先进屋。高迎祥、罗汝才、张献忠跟在后面鱼贯而入，张献忠走在最后，临进门还偷偷地向高月溜了一眼。从第一眼看见她，他的眼光就定在她身上没离开过。高月瞧在眼中，鄙夷地“哼”了一声，高杰也对他怒目而视。见众人都进了屋，高月悄悄一扯高杰的衣袖，向门内驽驽嘴，两人也溜了进去。刘宗敏与田见秀相视一笑，不再阻拦。

    屋内，灯光摇曳，李自成正指着一位二十六、七容貌颇为俏丽的女子介绍，“这是我的，我的拙夫人。王大嫂就是一直由她照料的。我们八队二百来号人，只有她一个女的。”高月听他把“拙荆”说成了“拙夫人”，明明是个粗人偏要学做文雅，忍不住一笑。高迎祥等几个人都围在床边，床上半倚着一个二十左右的女子，长得极为明艳，与高月一比，一个如牡丹，一个似秋菊，高贵淡雅，各擅胜场。高月认识这人，正是紫金梁最宠爱的小妾兰花。从前高月随父亲会见紫金梁时，两人几度闺中密语，感情甚深。

    兰花望着高迎祥道：“闯王，你可来了！你王大哥，他，他……”想起朝阳谷自焚的紫金梁，兰花心中一酸，忍不住有些哽咽。

    高迎祥走近一步，低声道：“王大哥的事我们都听说了，你放心，我们一定会替王大哥报仇的！”

    兰花点点头，喘了口气，道：“你王大哥让我把‘大龙图’交给你，从今天起，这盟主的担子也就交给你了。”

    高迎祥点点头，“这些自成兄弟都告诉我了。王大嫂放心，小弟一定不负王大哥在天之灵，把咱西北义军带好，给王大哥报仇！”

    兰花扫了众人一眼，又看了看李自成一眼，对高迎祥道：“这图我没带在身边，早在半年前我们当家的就把它藏到了荥阳……”兰花忽地有些气喘，原来李自成这里缺医少药，她的伤一点也没好。李自成心中嘀咕，这图明明就藏在兰花身上，乘她昏迷时，自己还偷偷看过，为什么她要说没在身边呢？

    罗汝才接口道：“这法子不错，咱们整天东跑西颠地打仗，宝贝带在身上，确实不如藏起来更妥帖。只要把那内容记在心里，带不带着，还不是一样？王大哥有勇有谋，不愧盟主！”

    兰花顺着声音看了他一眼，突然“啊”地一声。屋里灯光暗弱，许多人立在床边又遮去不少光亮，她并没看清每一个人的脸，罗汝才说话，她才认出此人竟是曹操罗汝才。她脸上顿时如罩了层严霜，眼中怒火迸射，尖声斥道：“怎么是你？你还有脸来见我？你这个大白脸的奸臣！当初你坐视不救，累得我们当家的战死，你，是你害死了紫金梁！”这一段事除李自成外，大家全不知道，此时兰花当众说出来，饶是罗汝才脸皮厚如牛皮，也不禁讪讪地十分没趣。兰花怒气不消，指着门口道：“姓罗的，你给我滚出去！”

    高迎祥等莫名其妙，隐隐约约猜到罗汝才与紫金梁间必有一段公案，但此时事过境迁，追究又有何用？徒然伤了和气。高迎祥遂劝道：“王大嫂，曹操得罪了紫金梁大哥吗？我让他给你赔罪。你消消气，别伤了身子。”

    兰花对罗汝才戟指大骂：“呸！他算个什么东西！给我赔罪？我不稀罕！我们当家的困在朝阳谷，这姓罗的就在附近。我们当家的派人给他送信，你们问问他是怎么做的？他不仅不来救援，还带着队伍远远地躲了！平时联盟、义气挂在嘴边，真到了关键时刻，有几个能像我们当家的，急人危难，全不计较自己的安危？”说到这里，她怒气上涌，一口痰堵住了，巨烈地咳嗽起来。李自成的妻子薛氏赶忙走过来，为她轻轻拍打后背。高月也抢过去，扶住她身子。兰花看她一眼，点了点头，然后闭上了眼睛。

    紫金梁王自用平日虽有些跋扈，但对各股义军兄弟照顾备至，确实尽到了盟主之责，屋内诸人几乎人人受过他的好处，听了兰花的话，想想自己的做为，都不禁汗颜。兰花大声咳了几声，闭上眼靠在床栏上喘气，不再说话。刚才这一激动，不小心牵动了伤口，十分疼痛。

    “紫金梁大哥确是好人，我们……我们都欠他的！”隔了一会高迎祥道，“不过这事已发生了，现在罗贤弟后悔也来不及了。嫂子，咱们还得以大局为重，不管怎么说，罗兄弟还是咱‘义’字一脉，咱们，咱们饶了他这一回。你说可好？”兰花闭着眼睛，冷冷地道：“你叫他什么？贤弟？”

    罗汝才站在众人身后，脸上一阵红一阵白。从一进谷，他就一直摆出一副万事不萦怀、潇洒大度的样子，此时被兰花揭了疮疤，再也潇洒不起来了。方才李自成在讲述中有意避开了罗汝才见危不救的事儿，其实他对这一段的来龙去脉知道得一清二楚，所以他对罗汝才也没什么好感，这时站在一旁暗自幸灾乐祸，只想看这出戏到底怎么收场。张献忠与罗汝才一同到来，既利益相通又明争暗斗，这时见罗汝才受窘，心里大为受用。他背负双手，边听闯王说话，边偷偷欣赏兰花、高月与薛氏的美色，心中暗想：“这三个女子个个不赖，若是一齐搞到手，倒是件美事。人说当皇帝洪福齐天，老子若有了这三个女子，那也是艳福齐天！”

    高迎祥见众人谁也不说话，局面颇为尴尬，顿了一顿又道：“大嫂，紫金梁大哥还说了些什么？”

    兰花忽地睁开眼睛，尖声道：“他还说不要与曹操这样的阴险小人在一起！”

    一句话把高迎祥堵得满脸能红。他想了一想，红着脸无奈地问：“可是，可是那‘大龙图’……”

    “你说的可是‘大龙图’？”

    高迎祥点点头，心说：“这是头等重要的大事，不管怎样，先得让你把这件事儿说清，至于你与曹操的私怨，那是你们自己的事，我才懒得理呢！”

    兰花凝视闯王片刻，冷冷地道：“我们当家的让我把图交给你，他那是信任你。他万没想到你会跟罗汝才这等猪狗不如的小人混在一起，你还口口声声称他‘贤弟’，原来你们才是一路人！我们当家的真是眼瞎了！可怜我还催着让闯将给你送信，巴巴地盼你来呢。哼！”说完又闭起了眼。

    屋中一片死寂，过了半天，高迎祥实在不耐，又小心地问道：“大嫂，那，那‘大龙图’……”

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